發燒會燒壞腦子嗎？

發燒的原因：大部分的發燒是因為病源體入侵，跟身體作用後，體內產生昇溫素；這時我們的體溫調節中樞受到昇溫素影響，誤判而將體溫設定成較正常為高的狀況。我們身體會透過產熱（發抖等）多於散熱（流汗為主）來提高體溫。當昇溫素不再產生（自然病程例如感冒，平均約三天左右；或特定疾病得到適當治療後），體溫自然會回復到正常狀況。

溫度多高會有危險：單純以體溫而言，要對人體有傷害，在二種狀況下可能發生：

1. 超過攝氏41度，可能會中暑；
2. 超過攝氏42度，因為蛋白質產生變性，可以造成人體器官直接傷害。

但是在大多數的情況下，人體是不會出現這樣的高溫的，可能出現這種溫度的狀況有：

1. 藥物，尤其是諸如快樂丸等麻醉、迷幻藥；
2. 先前的腦損傷，導致體溫調節中樞失去調節功能；
3. 中暑，無法排汗；
4. 先天性汗腺異常等，無法正常散熱。

我們日常聽說或媒體報導上提到的燒壞腦子，其實都不是上述狀況，而是這些患者罹患一些會直接傷害腦部的疾病，諸如日本腦炎、麻疹、細菌性腦膜炎等，發燒與否根本不相干。這些都是屬於發熱性疾病，因為以前衛生知識缺乏，以訛傳訛，被說成發燒燒壞了腦子。所以發燒在絕大多數情況下，是不會對腦造成傷害的；反之，會傷害腦部的疾病，即使退燒也無濟於事。

可是我們如何知道一個小孩發燒，是不是那種對腦部會有傷害的疾病呢？這有個大概的判斷方法：凡是嚴重的疾病，尤其腦部發炎，不管大人或小孩、有沒有發燒，都會精神不好，譬如昏睡、嘔吐、抽搐等。但是因為發燒本身會讓人有類似的症狀，所以要在退燒的時候才可以做判斷。也就是說，當一個人不發燒的時候，精神就很好，那通常不要緊，也比較不會有立即的危險。