第二十三計 遠交近攻
形禁勢格1，利從近取，害以遠隔2。上火下澤3。
- 形禁勢格：禁，禁止。格，阻礙。受到地勢的限制和阻礙。
- 利從近取，害以遠隔：句意為，先攻取就近的敵人有利，越過近敵先去攻取遠隔之敵是有害的。
- 上火下澤：語出《易經﹒睽》卦。睽，卦名。本卦為異卦相疊（兌下離上）。上卦為離為火，下卦為兌為澤。上離下澤，是水火相剋，水火相剋則又可相生，循環無窮。又「睽」，乘違，即矛盾。本卦《象》辭：「上火下澤，睽。」意為上火下澤，兩相離違、矛盾。
此計運用「上火下澤」相互離違的道理，說明採取「遠交近攻」的不同做法，使敵相互矛盾、離違．而我正好各個擊破。
古人按語說：「混戰之局，縱橫捭闔之中，各自取利。遠不可攻，而可以利相結；近者交之，反使變生肘腋。范睢之謀（《戰國策﹒秦策》、《戰略考﹒戰國》）為地理之定則，其理甚明。
遠交近攻的謀略．不只是軍事上的謀略，它實際上更多指總司令部甚至國家最高領導者採取的政治戰略。大棒和橄攬枝，相互配合運用，不使亂與自己的近鄰結盟。對鄰國則揮舞大捧，把它消滅。如果和鄰國結交，恐怕變亂會在近處發生。其實，從長遠看，所謂遠交，也決不可能是長期和好。消滅近鄰之後，遠交之國也就成了近鄰，新一輪的征伐也是不可避免的。
遠交近攻，語出《戰國策﹒秦策》：范睢曰：「王不如遠交而近攻，得寸，則王之寸；得尺，亦王之尺也。」這是范睢說服秦王的一句名言。遠交近攻，是分化瓦解敵方聯盟，各個擊破，結交遠離自己的國家而先攻打鄰國的戰略性謀略。當實現軍事目標的企圖受到地理條件的限制難以達到時，應先攻取就近的敵人．而不能越過近敵去打遠離自己的敵人。為了防止敵方結盟，要千方百計去分化敵人，各個擊破。消滅了近敵之後，「遠交」的國家又成為新的攻擊對像了。「遠交」的目的，實際上是為了避免樹敵過多而採用的外交誘騙。
戰國末期，七雄爭霸。秦國經商鞅變法之後，勢力發展最快。秦昭王開始圖謀吞併六國， 獨霸中原。公元前270年，秦昭王準備興兵伐齊。范睢此時向秦昭王獻上「遠交近攻」之策，阻秦國攻齊。他說：齊國勢力強大，離秦國又很遠，攻打齊國，部隊要經過韓、魏兩國。軍隊派少了，難以取勝；多派軍隊，打勝了也無法占有齊國土地。不如先攻打鄰國韓、魏，逐步推進。為了防止齊國與韓、魏結盟，秦昭王派使者主動與齊國結盟。其後四十餘年，秦始皇繼續堅持「遠交近攻」之策，遠交齊楚，首先攻下郭、魏，然後又從兩翼進兵，攻破趙、燕，統一北方；攻破楚國，平定南方；最後把齊國也收拾了。秦始皇征戰十年．終於實現了統一中國的願望。
春秋初期，周天子的地位實際上已經架空，群雄並起，逐鹿中原．鄭莊公在此混亂局勢下，巧妙地運用「遠交近攻」的策略，敢得了當時稱霸的地位。當時，鄭國近鄰的宋國、衛國與鄭國積怨很深，矛盾十分尖銳，鄭國時刻都有被兩國夾擊的危險。鄭國在外交上採取主動，接連與邾、魯等國結盟，不久又與實力強大的齊國在石門簽訂盟約。
公元前719年， 宋衛聯合陳、蔡兩國共同攻打鄭國，魯國也派兵助戰，將鄭國東門圍困了五天五夜。雖未攻下，鄭國已感到本國與魯國的關係還存在問題，便千方百計想與魯國重新修好，共同對付宋、衛。
公元前717年， 鄭國以幫邾國雪恥為名，攻打宋國。同時，向魯國積極發動外交功勢，主動派使臣到魯國，商議把鄭國在魯國境內的訪枋交歸魯國。果然，魯國與鄭重修舊誼。齊國當時出面調停鄭國和宋國的關係，鄭莊公表示尊重齊國的意見，暫時與宋國修好。齊國因此也對鄭國加深了感情。
公元前714年，鄭莊公以宋國不朝拜周天子為由，代周天子發令攻打宋國。鄭、齊、魯三國大軍很快地攻佔了宋國大片土地．宋、衛軍隊避開聯軍鋒芒，乘虛攻入鄭國。鄭莊公把佔領宋國的土地全部送與齊、魯兩國，迅速回兵，大敗宋、衛大軍。鄭國乘勝追擊，擊敗宋國，衛國被迫求和。鄭莊公勢力擴張，霸主地位形成。