少食，即吃得要少；清淡，即吃的東西不要味厚。能做到這兩點，就是聖人之道，也是人們養生的正道。
《黃帝內經》講：少食補氣，味淡補氣。現代病可以說大部分都是吃出來的，一開始人們並不能夠完全察覺，直到現代醫學診斷出來是什麼病的時候，才知道自己病了。但是，病非病，名病也。病，只是一個名而已。一棵大樹有一個主幹和數不清的枝葉，缺少整體觀的人往往注重的是枝葉，具有整體觀的人首先關注的是主幹。
以常人而論，人活著不可以不吃飯。換句話說，吃飯應該是人生活中一個非常重要的環節，也就是主幹。孟子講：“人生莫過於食色二欲。”食和色是人生的二欲，色欲是很暫短的，懂得道的人把它作為繁衍後代的一種行為，這個任務完成了，有道之人並不去貪戀它。但是，食欲卻是天天都有的，至少一天吃一頓。飲食的真諦就是少食、清淡。
食物需要消化和氣化
少食，可以使食物充分消化和氣化。我們往往把消化當作了氣化，這就理解錯了。抽象地談消化和氣化，難以理解，我們以汽油的提煉為例。汽油是從原油當中提煉出來的，因為原油不能夠作為高級的燃料燃燒，可以做低級的。原油點燃後燒炕、燒鍋爐可以，但它作為一種高級的燃料用於汽車和飛機則不行，高級油料需要有一個提煉的過程，這個過程類似於食物的消化。原油可以提煉出柴油、煤油、汽油（這些都可以作為高級燃料），剩下的渣滓就是瀝青。人對食物消化後提取出來的營養液好比“汽油”，所排出來的渣滓就是糞便。
人們一般認為吃東西只要消化了，任務就完成了。其實錯了，這只是完成了消化，消化和氣化完全是兩回事。汽車裡光裝上汽油，車是開不動的，因為汽油並沒有變成動力，汽油被霧化燃燒的時候，才會成為動力。汽車有動力表現在驅動等，人的營養液氣化為動力則表現在人體的方方面面。
營養液在頭顱裡氣化，大腦就清亮，記憶力就會很強，思維演算的速度就會比較快；相反，如果沒有氣化燃燒，它就會阻礙大腦的清亮，阻礙大腦的演算速度。非此即彼，如果聚集時間過長，它就會變成酸性物質聚集起來，留住了而不流動，留而不流便是瘤，有的人則會形成腦瘤、垂體瘤、膠質瘤等。
營養液在肝的循環系統氣化燃燒，在眼睛上變成動力，百歲眼睛不會花；在心的循環系統氣化燃燒，就會心氣平和；在肺的循環系統氣化燃燒，人就不會感冒，就能夠嗅到周圍哪怕是很微弱的氣味；在腎的循環系統氣化燃燒，就會腰不痛，背不彎，聽力非常清晰；在脾的循環系統氣化燃燒，吃東西就會很有滋味。
脾氣足知五味，少食少病
《菜根譚》講：如果能把菜根吃出味道來，這叫淡而不淡。說明你的脾氣足，能知五味。現代人多吃辣椒不正常，成都盆地氣候偏濕，適當吃點辣椒能祛濕；乾燥的地方以辣椒為食，每頓必躬必親，這就錯了。為什麼會有很多人喜好吃辣椒？因為現代人容易浮躁，肝火很大，脾胃屬土，木乘土，土受到了約束，脾氣不足而不能知五味，吃什麼東西都味同嚼蠟。“肝主筋，舌為筋之輾轉。”吃辣椒能夠刺激麻木的舌，喚醒它對味覺的感知。越吃辣，脾氣越不足；脾氣越不足，就越想吃辣，從而進入了一個瘋狂的怪圈。
現代人飲食的關鍵問題是解決了消化而沒有解決氣化,沒有氣化的東西充滿了十一臟腑，充滿了肌膚之間，當七竅不通時，營養物質就不能夠有效地代謝，疾病也就來了。
少食，還有另外一個積極的作用，就是給胃留下充分的蠕動空間。胃為脾陽，脾為胃陰，脾胃相表裡。當吃得少的時候，胃蠕動的空間比較大。脾胃主肉，當胃進行蠕動的時候，從頭到腳、從裡到外所有的肉都在動，甚至在大腦裡面的肉都在動，這種動是看不見的，在動的過程當中，體內、血內這些粘稠物質會脫落，從二便走掉，就有效地解決了血粘、血稠。隨著血粘、血稠的下降，大腦就會清晰，十二經脈的氣血就會在大腦中進行有序地交換。
如果人吃得很飽，就會周身酸痛，大腦昏昏沉沉的，這就是胃不動。從上到下、從裡到外的肉氣不動，就不能夠完成新陳代謝，濁物就會變成酸性物質，腐蝕整個身軀，人就感覺到渾身酸懶；頭中的粘稠物質不能夠疏泄，就會頭脹。
當胃不能正常蠕動的時候，食物就不能夠按照正常的秩序被消化和氣化，就會產生腐敗之氣。腐氣上行，就會熏灼人的肌肉乃至血，人的面色就會青，皮膚就會粗糙。當濁氣上行，血就會粘，肉就會硬，久而久之就會導致血栓、中風、血溢、腫瘤、臟器壞死等。
所以，我們要堅持減少飯量，吃飯吃到興奮之時嘎然停止。吃飯有這麼幾個階段，比如能吃兩碗飯，吃到一碗的時候興趣就來了，想再吃它一碗，就這個時候停。這時所有的細胞都動員起來了，都處於一種興奮的狀態，把吃進去的食物很快地就變成了能量。半個小時以後人不但不餓，反而感覺到挺飽，很舒服，因為食物已經不但完成了消化，而且完成了氣化，作為一種能量通達到人體的四肢百駭。如果吃了一碗還能吃兩碗，當第三碗吃進去的時候，人就找不到感覺了，為什麼呢？胃已經撐滿了，不動了，不動食物就變成了酸性物質，人就想躺一會，躺也躺不住，躺也酸，又爬起來了，都不知道自己在幹什麼，頭懵、渾身脹，處於一種不舒服的狀態。
所以，《黃帝內經》在兩千五百年前就明確地告訴我們：吃得少補氣。
飯後不渴為味淡
味道為什麼要淡？我們買回來的鮮魚、鮮肉，如果給它撒點鹽，過不了多久就會出很多水，這叫脫水。拌涼菜、拌番茄的時候，如果早半個小時放糖和鹽，一會兒就會脫水，因為糖和鹽這些東西都味厚。人的細胞也是如此。
為什麼要淡？因為吃到肚子裡的東西，它的鹹度、鮮度和甜度正好滿足人的細胞需要的時候，人吃完了飯不渴。當感覺到渴的時候，味就重了。為什麼呢？因為食物進去以後已經出現了細胞脫水。相反，吃飯吃得很淡，吃完以後不需要喝水，這說明味道掌握對了，這和現代醫學恰恰出現了一種巧合。現代醫學規定每天吃鹽不能超過6克，要拿勺量，超過量就錯了，因為現代病很多是吃鹽吃多了。實際上，兩千五百年前我們的祖先就把它說明白了。
少食、清淡，需身體力行
大道堂養生的一個特點就是讓顧客在平時注意飲食、起居，少生病就少受罪，少受罪就少花錢。這是我們最主要的理念，給顧客做適當的調理，只是輔助而已。我們要達到一個目的：讓接觸到大道堂養生的顧客生病少了，喜悅了，健康了，長壽了。要達到這個目的，最重要的就是飲食起居。如果有的顧客說做不到，養生師就不要給他調理。為什麼呢？因為他不遵循這種自然的飲食起居規律，單靠調理是不會有效果的，而且浪費了錢財。
養生師一定要給那些樂於養生道理的人去諮詢。孔子講：有一眼清泉，投奔清泉而去的人，都是渴望水的人。這就是《黃帝內經》告訴我們的：一定要相應。有養生需求，我們就幫助他；反之，就不要再讓人家破費了。
養生師一定要跟顧客講，不能為了吃飯而吃飯。還是以汽車作比喻，給汽車加油的目的是什麼？讓汽車發揮它的作用，即是驅動。吃飯的目的是什麼？是供養人身體健康，精神愉快。如果吃飯使人身體不健康，精神不愉快，那就要思考這個飯吃得對否，不能夠為了吃飯而吃飯。老子在兩千五百年前說：“聖人為腹不為目。”問一問東西吃到肚子裡有什麼好處，這才是主要的，眼睛看見的往往是虛的。
當真正理解了《黃帝內經》所講的少食和清淡並且付諸實踐時，我們就會得到啟示，就會有意想不到的收穫。