經濟學人2010/01

在接下來幾個月內，女性將越過50%，成為美國的主要勞動力。在OECD國家的大學畢業生，以及部分富有國家的專業員工中，女性已經超過半數。女性經濟能力強化，可說是我們這個時代最重要的社會改變。

不過，這些改變仍然不夠完整或不夠令人滿意。問題主要有二，首先，女性在企業高層的人數仍然非常少，在美國只有2%的老闆是女性，英國則為5%；她們的平均收入也比男性低很多。其二，兼顧工作和小孩十分困難。

這兩個問題非常相關，許多女性覺得自己必須在工作和小孩之間擇一。在高壓力企業中，表現極佳的20幾歲女性，到了30幾歲時離職率非常高，隨後也發現自己非常難以恢復之前的氣勢。

對女性工作能力的需求，有助解決部分問題，幾個趨勢也有利於女性，例如工作地點的彈性增加等。律師事務所、顧問企業和銀行重新思考「升職或離職」的晉升系統，因為它們失去了非常多有能力的女性。

過去十年裡，女性表現確實比男性好。在歐盟，自2000以來新增的800萬個工作機會中，有600萬是由女性取得；在美國被解雇的員工中，有3/4是男性。這個趨勢很可能會持續下去，到2011年，美國大學中女性將比男性多出260萬人。

不過，這些趨勢仍然無法停止各界要求斯堪地那維亞式的政府介入。所有斯堪地那維亞國家，都提供各種政府資助的托兒服務，它們的女性就業水準全世界最高，社會問題也遠比英美少。

但大規模政府介入並不是答案。升職以性別為基準，既不自由也不公平，長期的給薪產假可能會讓企業減少任用女性。政府有許多成本更低、更精巧的方式，可以改善女性的生活，例如縮短學校暑假或增加孩童福利。不過，這些問題仍然不該掩蓋女性近幾十年來所帶來的進展。