在今天國民生活水準不斷地提高,一般家庭三套葷食已很普遍的情況下,對於一般人多吃素食的觀念難以改正過來,往往誤認為素食缺乏營養價值的。

台灣療養醫院院長潘士德(譯音)說:常吃素食可以防止高血壓、心臟病、糖尿病等病症,這在醫學臨床實驗上已是不可置疑的事實,同時經常素食,壽命比一般葷食者為長。針對素食者長壽這一點,潘土德院長進一步解釋說 :在美國曾做過統計調查,就以終年素食的基督復臨安息日會的教友來說這項統計指出,安息日會的教友,其壽命遠較吃葷食的人來得長壽。潘院長同時敘述聖經上記載說 :遠在洪荒時代,人類只吃五穀米、麥之類的素食,進而才吃蔬菜,慢慢地可以吃清潔的肉類。在此以前,只吃五穀的人類壽命可活到幾百歲。而在人類開始吃清潔的肉類後,壽命慢慢地減低到八、九十歲。

潘士德指出,一般人的概念,認為三套沒有肉類,則將缺乏活力,營養一定不夠一天的需要。他說:其實植物所含的蛋白質成份與動物是相等的。例如,素食中的肉類代替品──花生、黃豆、麵筋等等,其營養成份並不低於葷菜,一個勞力的素食者,他的三餐中,只要有一種豆類及一種麥類的食物合成,則做每日所需要的營養已經足夠了,可以應付日常的體力,精力的消耗。

美國籍的潘院長說:素食對於胃、腸的幫助很大,可以減少胃腸的負擔,維持胃腸的功能好,因其功能,可防止腸癌的發生。他說:醫學上曾經發現,一隻貓在吃了患有癌症的肉類之後,所產下的小貓,體內亦發現有癌細胞,這些癌細胞的基因與該癌病肉類的基因是相同的。因此,葷食中之肉類是否清潔或有無其他病菌,對於食用者的健康影響甚大。

潘士德院長是位虔誠的基督安息日會教友,他亦終年吃素,他說:素食的營養價值與葷食相同,尤其素食的脂肪少,沒有肉類的脂肪多,而肉類的膽固醇高,再加上脂肪多,容易引起血管硬化、高血壓、心臟病等病症。因而,近年來,一些高血壓、糖尿病、心臟病的患者日漸增多,此種趨勢,與葷食不無關連。

潘士德院長引述他的一個研究病理的美國籍友人,於廿五年前在上海研究病理時。曾經遴選農人、勞工一千人從事實驗工作,發現這些以簡單飲食──素食的豆、麥、五穀為三餐食物的農工們,沒有一個患腸結石的。

潘士德認為這種簡單的飲食──素食,包括豆類和麥類的三餐食物,對於勞心、勞力者所獲得的營養成份足夠其一天的消耗。他以一個素食者與一個葷食者,在體力上加以比較,發現吃素者手臂平舉的時間遠較葷食者為久。究其原因安在?潘院長說:人類身體的排洩物,經由腎臟機能排出,而葷食者所需腎臉排洩的時間為素食者之兩倍,其消耗能力亦對等增加。素食者所含的毒素比葷食者少;因此,素食者在吃食相同營養價值的素食後,其本身的活力比葷食者為佳。

對於正在生病中的病人,或病剛痊癒的人來說,素食是最好的主要食物,這樣比較容易消化吸收。例如一個患有肝硬化的病患,使他吃葷食,則由於肉類在人體內產生氮的化合物,而不能分解,必將影響病情,故葷食對於生病中的病者是有害無益的。

談到牛奶、雞蛋是否算是素食之一,潘士德表示,在台灣療養醫院內,也將牛奶雞蛋列為素食之一種,此與佛教中吃素食不准吃雞蛋不同。但潘土德說:全脂牛奶與雞蛋中之蛋黃部份,含有高單位的脂肪,對於年紀四、五十歲以上的人,還是少吃為佳。

由於常吃素食對於人類健康有相當的助益,可以防患因葷食造成的種種病症,因此,多吃素食在晚近已普遍引起世人的重視。潘士德最後說,他相信不久的將來,素食將取代葷食,世界將成為素食者的天下。