人類之間，因種族與習慣以及地理環境的差異，氣候風土的不同，可大略分為肉食動物型與素食動物型兩種。西洋人，多食動物性食物，相反的，東洋人尤其是印度、中國、日本等，從古以來多偏向於素食主義，因此，東西方的思想，以及對事物的看法與想法，顯然也有分別。撇開肉食對人的性格與行動的影響不談，現在來談談肉食對健康身體的影響。

有一期時代雜誌曾以美國的「吃」為封面，並有專著指出美國式吃法的危機。美國人每年消耗在醫院上的費用是七百五十億美元，其中就有三百億的費用跟飲食不當有直接的關係。雖然醫學界人士對疾病與飲食的詳細看法不同，不過對四種疾病的主因，一致歸咎於飲食的不當，此四種疾病為：心臟病、糖尿病、蛀牙、及低能智力。

西洋人，多食物性食物，尤以近來物質文明高度發展，他們對食物的享受更是講求。但由肉食所引發的「文明病」，封不得不令他們有所警惕。腦隘血、高血壓、心臟病、血管硬化及其他等文明病的死亡率年增加，確是件令人擔憂的問題。因此，很多學者們紛紛提出對肉食的看法，更有人提倡以素食代替肉食。

從正確的營養學來看:多食動物性食品，容易引起血液的酸性化，在腸內引起異常的醱酵（即是腐敗），因而發生尿毒素（Piomain）被吸收入血液中，促成早衰與短壽的原因。另外，過份攝取動物性脂肪，變化為膽固醇，沉滯於動脈壁，致使血管硬化。

此外，肉食還容易引起便秘，以致造成直腸癌，從解剖學的角度來看，人是屬於水果食者。這可從人較弱的顎，短而似犬的齒，無爪的手看出來。尤其最主要的是他的腸子長於背骨的十二倍;相反地，肉食動物的腸子只長於背骨約三倍。

素食主義者極力反對肉食，他們認為「將鮮血淋漓的燒豚，或四肢俱全的烤鳥，一邊以刀切，一邊用叉子取食或以手抓食的情景，誰不認為是野蠻殘琵的行為。」同時，他們認為肉食使人變得煩躁、焦慮，養成了弱肉強食的習性。其結果，不僅影窖了身心的健康，而且為了發散多餘的精力，動不動就足打鬥決殺，人慾橫流，造成混亂衝突的現實主義。

二百年前，大溪地島的居民過看簡樸而自然的生活，但是自西洋文明移植此島後，肉類的罐頭、白麵包、咖啡、加工食品、香煙、酒精等相繼輸入，因此住民被癩病、瘧病、象皮病、結核、梅毒侵入，病死者連續而來，到第二次世界大戰爆發之前，曾達到廿四萬的人口，現僅剩七千人。

這裡有一個有趣的例子：美國國一位機械商到達土耳其斯坦波耳港的時候，發現普通需要兩個人力搬動的行李，一位老年的服務員卻輕輕地提著走，他驚奇地間他的年齡，他答六十二歲，他不相信，往市公所調查的結果，確實不錯，這個老年人家很貧窮，子女又多，一日三餐以黑麵包與玉蔥為主。這個機械商打算撈一筆錢，以年俸二千美金跟他訂了契約後帶回美國，遊歷各都市。這個生意果然不出所料，但是這位一躍而為名人後，生活也變而為奢侈，每天住的是高級旅館，吃的是肉食美餐，如此生活的急變，縮短了他的生命。不到兩年，突然發病而死。

哲人托爾斯泰的一句話，或許值得我們注意，他說:「肉食的益處，只有增高動物性的感情，刺激性慾，並且增長暴飲、嗜食而已。」

一般人在身體虛弱時，大都殺鵝宰鴨以「進補」，目的在增進體力充沛，促進身體健康，這對國人來說，可說是很久以來確認的「正確觀念」。但今日，此一「正確觀念」面臨考驗，「進補」對長久健康的維護，真有其重大功效嗎?

前面已經談過多食肉食，是促成早衰與短壽的原因，現在就來談談新鮮蔬菜對維護健康的妙用。

從營養學來看：蔬菜裡含有豐富的纖維質，能刺激腸壁，促進便通，防止腸內毒素的生長與吸收，有益於頭腦的清晰與健康。而且植物中有葉綠素與紅色素及維他命丙等，是淨化血液所不能缺乏的營養素。

在英格蘭島舉行的一項「長途競走」運動中，有個研究蔬菜食物療病的專家巴巴拉．摩爾醫師，她以二十七小時卅分走完一百一十英里，打破了所有年輕人的紀錄，使人大為驚訝的是：她是一個五十六歲的婦人。

誰知不到三個月，這位女醫生又以廿天的時間，斜穿英格蘭島，完成了一千英里的競走，這一次轟動了英倫三島，沿途歡迎她的人成千成萬，以鮮花水果塞滿了她的旅途。在歡迎她的宴會上，新聞記者問她這一次「長途競走」的感想，她微笑看說：「我覺得非常愉快，我這次步行的目的，乃是想以身作則，以證明惟有每餐素食的人，才會有強健、清醒和潔淨的生活！」

由此可知，雖然由於食肉，身體筋肉的力量一時可得增強，但持久力則不及素食者;而且過份攝取肉食，是促使早衰與短命的原因。