第三十五計 連環計
將多兵眾，不可以敵，使其自累，以殺其勢。在師中吉，承天寵也1。
- 在師中古，承天變也：語出《易經﹒師》卦（卦名講釋見前第二十六計注）。本卦九二，《象》辭：「在師中吉，承天寵也」是說主帥身在軍中指揮，吉利，因為得到上天的寵愛。
此計運用此象理，是說將帥巧妙地運用此計，克敵制勝，就如同有上天護佑一樣。
古人按語說：應統使曹操戰艦勾連，而後縱火焚之，使不得脫。則連環計者，其結在使敵自累，而後圖之。蓋一計累敵，—計攻敵，兩計扣用，以摧強勢也。如宋畢再遇嘗引敵與戰，且前且卻，至於數四。視日已晚，乃以香料煮黑豆，布地上。復前博戰，佯敗走。敵乘勝追逐。其馬已饑，聞豆香乃就食。鞭之不前。遇率師反攻，遂大勝（《歷代名將用兵方略﹒宋》）。皆連環之計也。
按語舉龐統和畢再遇兩個戰例，說明連環計是一計累敵，一計攻敵，兩計扣用。而關鍵在於使敵「自累」，從更高層次上去理解這「使其自累」幾個字。兩個以上的計策連用稱連環計， 而有時並不見得要看用計的數量， 而要重視用計的質量，「使敵自累」之法，可以看作戰略上讓敵人背上包袱，使敵人自己牽制自己，讓敵人戰線拉長，兵力分散，為我軍集中兵力，各個擊破創造有利條件。這也是「連環計」在謀略思想上的反映。
古人還說：「大凡用計者，非一計之可孤行，必有數計以襄（輔助）之也。……故善用兵者，行計務實施。運巧必防損，立謀慮中變。」意思說明，用計重在有效果，一計不成，又出多計，在情況變化時，要相應再出計，這樣才會使對方防不勝防。
連環計，指多計並用，計計相連，環環相扣，一計累敵，一計攻敵，任何強敵，無攻不破。此計正文的意思是如果敵方力量強大，就不要硬拚，要用計使其自相鉗制，藉以削弱敵方的戰鬥力。巧妙地運用謀略，就如有天神相助。
此計的關鍵是要使敵人「自累」，就是指互相鉗制，背上包袱，使其行動不自由。這樣，就給圍殲敵人創造良好的條件。
赤壁大戰時，周瑜巧用反間，讓曹操誤殺了熟悉水戰的蔡瑁、張允，又讓龐統向曹操獻上鎖船之計，又用苦肉計讓黃蓋詐降。三計連環，打得曹操大敗而逃。
在「反間計」那一章裡，我們講了周瑜讓曹操誤殺蔡、張二將之事，曹操後悔莫及，更要命的是曹營再也沒有熟悉水戰的將領了。
東吳老將黃蓋見曹操水寨船隻一個挨一個，又無得力指揮，建議周瑜用火攻曹軍。並主動提出，自己願去詐降，趁曹操不備，放火燒船。周瑜說：「此計甚好，只是將軍去詐降，曹賊定生疑。」黃蓋說：「何不使用苦肉計？」周瑜說：「那樣，將軍會吃大苦。」黃蓋說：「為了擊敗曹賊，我甘願受苦。」
第二日，周瑜與眾將在營中議事。黃蓋當眾頂撞周瑜，罵周瑜不識時務，並極力主張投降曹操。周瑜大怒，下令推出斬首。眾將苦苦求情，，老將軍功勞卓著，請免一死。」周瑜說：「死罪既免，活罪難逃。」命令重打一百軍棍，打得黃蓋鮮血淋漓。
黃蓋私下派人送信曹操，大罵周瑜，表示一定尋找機會前來降曹。曹操派人打聽，黃蓋確實受刑，現正在養傷。他將信將疑，於是，派蔣幹再次過江察看虛實。
周瑜這次見了蔣幹，指責他盜書逃跑，壞了東吳的大事。這次過江，又有什麼打算？周瑜說：「莫怪我不念舊情，先請你住到西山，等我大破曹軍之後再說。」把蔣幹給軟禁起來了。其實，周瑜想再次利用這個過於自作聰明的呆子，所以名為軟禁，實際上又在誘他上鉤。
一日，蔣幹心中煩悶，在山間閒逛。忽然聽到從一間茅屋中傳出琅琅書聲。蔣幹進屋一看，見一隱士正在讀兵法，攀談之後，知道此人是名士龐統。他說，周瑜年輕自負，難以容人，所以隱居在山裡。蔣乾果然又自作聰明，勸龐統投奔曹操，誇耀曹操最重視人才，先生此去，定得重用。龐統應允，並偷偷把蔣幹引到江邊僻靜處，坐一小船，悄悄駛向曹營。
蔣幹哪裡會想到又中周瑜一計：原來龐統早與周瑜謀劃，故意向曹操獻鎖船之計，讓周瑜火攻之計更顯神效。
曹操得了龐統，十分歡喜，言談之中，很佩服龐統的學問。他們巡視了各營寨，曹操請龐統提提意見。龐統說：「北方兵士不習水戰，在風浪中顛簸，肯定受不了，怎能與周瑜決戰？」曹操問：「先生有何妙計？」龐統說：「曹軍兵多船眾，數倍於東吳，不愁不勝。為了克服北方兵士的弱點，何不將船連鎖起來，平平穩穩，如在陸地之上。」曹操果然依計而行，將士們都十分滿意。一日，黃蓋在快艦上滿載油、柴、硫，硝等引火物資，遮得嚴嚴實實。他們按事先與曹操聯繫的信號，插上青牙旗，飛速渡江詐降。這日刮起東南風，正是周瑜他們選定的好日子。曹營官兵，見是黃蓋投降的船隻，並不防備，忽然間，黃蓋的船上火勢熊熊，直衝首營。風助火勢，火乘風威，曹營水寨的大船一個連著一個，想分也分不開，一齊著火，越燒越旺。周瑜早已準備快船，駛向曹營，只殺得曹操數十萬人馬一敗塗地。曹操本人倉皇逃奔，撿了一條性命。
戰場形勢複雜多變，對敵作戰時，使用計謀，是每個優秀指揮員的本領。而雙方指揮員都是有經驗的老手，只用一計，往往容易被對方識破。而—計套—計，計計連環，作用就會大得多。
宋代將領畢再遇就曾經運用連環計，打過漂亮的仗。他分析金人強悍，騎兵尤其勇猛，如果對面交戰往往造成重大傷亡。所以他用兵主張抓住敵人的重大弱點，設法鉗制敵人，尋找良好的戰機。
一次又與金兵遭遇，他命令部隊不得與敵正面交鋒，可採取游擊流動戰術。敵人前進，他就令隊伍後撤，等敵人剛剛安頓下來，他又下令出擊，等金兵全力反擊時，他又率隊伍跑得無影無蹤。就這樣，退退進進，打打停停，把金兵搞得疲憊不堪。金兵想打又打不著，想擺又擺不脫。
到夜晚，金軍人困馬乏，正準備回營休息。畢再遇準備了許多用香料煮好的黑豆，偷偷地撒在陣地上。然後，又突然襲擊金軍。金軍無奈，只得盡力反擊。那畢再遇的部隊與金軍戰不幾時，又全部敗退。金軍氣憤至極，乘勝追趕。誰知，金軍戰馬一天來，東跑西追，又餓又渴，聞到地上有香噴噴味道，用嘴一探，知道是可以填飽肚子的糧食。戰馬一口口只顧搶著吃，任你用鞭抽打，也不肯前進一步，金軍調不動戰馬，在黑夜中，一時沒了主意，顯得十分混亂。
畢再遇這時調集全部隊伍，從四面包圍過來，殺得金軍人仰馬翻，橫屍遍野。