第三計 借刀殺人
敵已明，友未定1，引友殺敵，不自出力，以損2推演。
- 友未定：「友」指軍事上的盟者，也即除敵、我兩方之外的第三者中，可以 一時結盟而借力的人、集團或國家。友未定，就是說盟友對主戰的雙方，尚持徘徊、 觀望的態度，其主意不明不定的情況。
- 《損》：出自《易經﹒損》卦：「損：有孚，元吉，無咎，可貞，利有攸往。」
孚，信用。元大。貞，正。意即，取抑省之道去行事，只要有誠心，就會有大的吉利，沒有錯失，合於正道，這樣行事就可一切如意。又卦有：《象》損：損：損下益上，其道上行。」意指「損」與「益」的轉化關係，借用盟友的力量去打擊敵人，勢必要使盟友受到損失，但盟友的損失正可以換得自己的利益。
古人按語說：故像已露，而另一勢力更張，將有所為，便應借此力以毀敵人。 如：鄭桓公將欲襲鄶，先向鄶之豪傑、良臣、辨智、果敢之士，盡書姓名，擇鄶之良田賂之，為官爵之名而書之，因為設壇場郭門之處而埋之，釁之以雞緞，若盟狀。鄶君以為內難也，而盡殺其良臣。桓公襲鄶，遂取之。（《韓非子，內儲說下》）。諸葛亮之和吳拒魏，及關羽圍樊、裹，曹欲徙都，懿及蔣濟說曹曰：「劉備、孫權外親內疏，關羽得志，權心不願也。可遣人躡其後，許割江南以封權，則樊圍自釋。」曹從之，羽遂見擒。（《長知經》卷九《格形》）。
古按語舉了幾則戰例：春秋時期，鄭桓公襲擊鄶國之前，先打聽了鄶國有哪些有本領的文臣武將，開列名單，宣佈打下鄶國，將分別給他們封官爵，把鄶國的土地送給他們。並煞有介事地在城處設祭壇，把名單埋於壇下，對天盟誓。鄶國國君一聽到這個消息，怒不可遏，責怪臣於叛變，把名單上的賢臣良將全部殺了。結果當然是鄭國輕而易舉滅了鄶國。三國時諸葛亮獻計劉備，聯絡孫權，用吳國兵力在赤壁大破曹兵。還有，蜀將關羽圍困魏地樊城、襄陽，曹操驚慌，想遷都避開關羽的威脅。司馬懿和蔣濟力勸曹操說劉備，孫權表面上是親戚，骨子裡是疏遠的。關羽得意，孫權肯定不願意。可以派人勸孫權攻擊關羽的後方，並答應把江南地方分給孫權。曹操用了他們的計謀，關羽終於兵敗麥城。
此計多是封建官僚之間爾虞我詐、相互利用的一種政治權術。用在軍事上，主要體現在善於利用第三者的力量，或者善於利用或者製造敵人內部的矛盾，達到取勝的目的。學會識別這一計謀，可以防止上大當，吃大虧。
借刀殺人，是為了保存自己的實力而巧妙地利用矛盾的謀略。當敵方動向已明，就千方百計誘導態度暖昧的友方迅速出兵攻擊敵方，自己的主力即可避免遭受損失。此計是根據《周易》六十四卦中《損》卦推演而得。」曰：損下益上，其通上行。」 此卦認為，「損、益」，不可截然劃分，二者相輔相成，充滿辯證思想。此計謂借人之力攻擊我方之敵，我方雖不可避免有小的損失，但可穩操勝券，大大得利。
春秋末期，齊簡公派國書為大將，興兵伐魯。魯國實力不敵齊國，形勢危急。孔子的弟子子貢分析形勢，認為唯吳國可與齊國抗衡，可借吳國兵力挫敗齊國軍隊。於是子貢遊說齊相田常。
田常當時蓄謀篡位，急欲剷除異己。子貢以「憂在外者攻其弱，憂在內者攻其強」的道理，勸他莫讓異己在攻弱魯中輕易主動，擴大勢力，而應攻打吳國，借強國之手剷除異己。田常心動，但因齊國已作好攻魯的部署，轉而攻吳怕師出無名。子貢說：「這事好辦。我馬上去勸說吳國救魯伐齊，這不是就有了攻吳的理由了嗎？」 田常高興地同意了。
子貢趕到吳國，對吳王夫差說：「如果齊國攻下魯國，勢力強大，必將伐齊。大王不如先下手為強，聯魯攻齊，吳國不就可抗衡強晉，成就霸業了嗎？」子貢馬不停蹄，又說服趙國，派兵隨吳伐齊，解決了吳王的後顧之憂。
子貢遊說三國，達到了預期目標，他又想到吳國戰勝齊國之後，定會要挾魯國，魯國不能真正解危。於是他愉偷跑到晉國，向晉定公陳述利害關係：吳國伏魯成功，必定轉而攻晉，爭霸中原。勸晉國加緊備戰，以防吳國進犯。
公元前484年， 吳王夫差親自掛帥，率十萬精兵及三千越兵攻打齊國，魯國立即派兵助戰。齊軍中吳軍誘敵之計，陷於重圍，齊師大敗，主帥圖書及幾員大將死於亂軍之中。齊國只得請罪求和。夫差大獲全勝之後，驕狂自傲，立即移師攻打晉國。晉國因早有準備，擊退吳軍。子貢充分利用齊、吳、越、晉四國的矛盾，巧妙周旋，借吳國之「刀」，擊敗齊國；借晉國之「刀」，滅了吳國的威風。魯國損失微小，卻能從危難中得以解脫。
努爾哈赤父子親率十數萬滿兵，聲勢浩大，銳不可擋，進犯明朝，志在必得。
明天啟六年，努爾哈赤親自率部攻打寧遠，以十三萬之眾圍攻寧遠守兵萬餘人。十三比一，力量懸殊。
寧遠守將袁崇煥，身先士卒，奮勇抗敵，擊退滿兵三次大規模進攻。明軍的奮勇抵抗，力挫驕橫的滿兵。袁崇煥乘滿軍氣餒之時，開城反攻，追殺數十里，擊傷努爾哈赤，滿軍慘敗。怒爾哈赤遭此敗績，身體負傷，攻佔明朝的壯志難酬，羞愧憤懣而死。皇太極繼位，第二年，又率師攻打遼定。袁崇煥早有準備，皇太極又兵敗而回。
又經過幾年的準備，皇太極再次攻打明朝。崇禎三年，他為避開袁崇煥守地，由內蒙越長城，攻山海關的後方，氣勢洶洶，長驅而入。袁崇煥聞報，立即率部入京勤王，日夜兼程，比滿兵早三天抵達京城的廣渠門外，作好迎敵準備。滿兵剛到，即遭迎頭痛擊，滿兵先鋒巴添狼狽而逃。皇太極視袁崇煥為從未有過的勁敵，又忌又恨又害怕，袁成了他的心病。
皇太極為了除掉袁崇煥，絞盡腦汁，定下借刀殺人之計，他深知崇禎帝猜忌心特重，難以容人。於是秘密派人用重金賄賂明廷的宦官，向崇禎告密，說袁崇煥已和滿州訂下密約，故此滿兵才有可能深入內地。崇禎勃然大怒，將袁崇煥下獄問罪，並不顧將士吏民的請求，將袁崇煥斬首。皇太極借崇禎之刀，除