有三個犯人同一天被關入監獄。典獄長很仁慈對他們說：「這三年你們都要在這裡度過，你們有什麼願望，假如我做得到的話，我可以幫助你們。」第一個是美國人，他連想都沒有想，立刻就說：「給我一包煙。」典獄長答應他了。第二個是浪漫的意大利人，他說：「能不能有個女人和我作伴，以驅散我心中的寂寞。」講得如此好聽，其實是好色。但是典獄長也答應他了。第三個是猶太人，他深深給典獄長一鞠躬說：「我已經錯了，不能一錯再錯，是否可以給我一個通往外面的電話？」典獄長同樣也答應了。

三年以後，監獄的門打開了，美國人衝了出來，他口裡喊著：「火柴呢？火柴呢？我的火柴呢？」他三年來在想什麼？因為他只要了煙，沒有要火柴，所以他三年就在那裡發愁，三年的時光白白消耗了。所以，一個人的壞習慣會消耗掉多少金錢，會消耗掉多少寶貴的時光！第二個義大利人的門打開了，人還沒有走出來，突然聽到小孩的聲音。為什麼會這樣？因為這三年他有兩個孩子出生了。

我問學生，美國人和義大利人做比較，未來的處境誰最艱難？學生雖小，他們都很清楚，異口同聲說義大利人更艱難。因為義大利人出來之後，除了要照顧自己的生計，還要照顧兩個孩子。這就是做事之前沒有考量周全，沒有責任心，不知道做了以後的後果，因為他還沒有能力照顧兩個孩子。

第三個猶太人一出來，給典獄長恭恭敬敬鞠了一個躬，說：「這三年我透過電話從外界獲得了很多資訊，也做了些投資，我現在已經有一筆資金，往後我會好好做人，感謝你對我的恩澤。」

三個人的抉擇不同，三個人的人生也從此大相徑庭。我們從美國人、義大利人的事例可以了解到，只要養成壞習慣，對一生危害甚大，所以壞習慣一定要趕快剔除。尤其是孩子，不能讓他形成壞習慣，不然長大了就很難改正過來。