咳嗽對西醫來講僅僅是一個症狀。許多疾病，如呼吸道感染、支氣管擴張、肺炎、咽喉炎等均可能會有咳嗽現象，治療上主要是消炎、止咳。
中醫認為咳嗽雖然是肺臟疾病的主要症狀之一，但自古就有「五臟六腑皆令人咳，非獨肺也」之說，指出咳嗽不僅為肺臟疾病的表現，其他臟腑有病累及肺時，也可發生咳嗽。
咳嗽發生的原因，有外感咳嗽與內傷咳嗽兩大類。外感咳嗽多因風、寒、熱、燥等外邪侵襲所致，其特徵是：發病急，病程短，常常併發感冒。內傷咳嗽則有脾虛、肺虛、腎虛之別，其特徵是病情緩，病程長，反復發作。不論是什麼咳嗽，多數是受涼後感冒留下的。不受涼、不感冒發熱很少有突然就咳嗽的，所以只要能避免受涼，只要在受涼後能按我上一篇文章(感冒發熱速治法)中介紹的方法及時祛寒並大量喝水，寒氣及病毒及時排出，是不會讓病菌堆積在呼吸道裡引起咳嗽的。而如果沒有及時處理，很多人就會引發咳嗽，可以按下列介紹的方法去治療。
咳嗽的食療
外感咳嗽又分風寒咳嗽和風熱咳嗽，不同類型的咳嗽在用藥上是完全不同的，那麼食療的方法也是不同的。區分的方法主要是觀察舌苔。如果舌苔是白的，就如同冬天下的雪一樣，說明身體內寒重，咳嗽的痰也較稀、白黏，並兼有鼻塞流涕，這時應吃一些溫熱、化痰止咳的食品。如果舌苔發黃，舌質紅，說明內熱較大，咳嗽的痰是黃稠，不易咳，並有咽痛，這時應吃一些清肺、化痰止咳作用的食物。內傷咳嗽多為久咳、反復發作的咳嗽，這時應注意吃一些調理脾胃、補腎、補肺氣的食物。只要是晚上加重的咳嗽，或是白天不咳只是晚上咳嗽，多數是寒咳和虛咳，同樣是吃祛寒、補血、補腎的食物。具體的方法如下：
風寒咳嗽
生薑、紅糖、大蒜：患風寒感冒時，喝溫熱的生薑紅糖水能起到很好的治療作用，如果同時還伴有咳嗽，可以用生薑３～５片(小兒用１～２片)，大蒜７～10瓣(小兒用２～３瓣)，紅糖半勺一起煮，要小火煮10分鐘，把蒜頭的辣味煮掉，這樣效果好。
蒸大蒜水：取大蒜７～10瓣(小兒用３～５瓣)，拍碎，放入碗中，加入半碗水，放入一粒冰糖，在碗上加上蓋子，放入鍋中去蒸，大火燒開後改小火蒸15分鐘即可。當碗裡的蒜水已不燙了，較溫時喝下，大蒜可以不吃，一天２～３次，一次小半碗。大蒜性溫，入脾胃、肺經，治療寒性咳嗽、腎虛咳嗽效果非常好，而且方便簡單。
麻油薑末炒雞蛋：將一小勺麻油放入炒鍋內，油熱後放入薑末，稍在油中過一下，隨即倒入１個雞蛋炒勻，在臨睡前趁熱吃下，每晚吃１次，堅持吃上幾天，就能看到明顯的效果。
梨、花椒、冰糖：梨一個，洗淨，靠柄部橫斷切開，挖去中間核後，放20粒花椒，２粒冰糖，把梨上部拼對好，放入碗裡，上鍋蒸半小時左右即可，成人一次吃完，小兒可分二次吃完。蒸花椒冰糖梨對治療風寒咳嗽效果非常明顯。 以上是治療風寒咳嗽的食療方，在運用這些方法治病的同時，盡量不吃各種寒涼食物，並多喝水，注意休息。
風熱咳嗽
大量喝溫開水是治療風熱咳嗽重要的輔助辦法。 梨、冰糖、川貝一起蒸。梨１個洗淨，靠柄部橫斷切開，挖去中間的核後放入冰糖２～３粒、敲碎成末的川貝10粒(小兒５～６粒)，然後把梨上部拼對好，也可用牙簽插緊放入碗中，上鍋蒸30分鐘左右即可。成人一次吃完，小兒分２次吃，有潤肺、止咳、化痰的作用。 煮蘿蔔水。白蘿蔔洗淨切８～10片(小兒３～５片)，放入小鍋內，再加大半碗水，燒開後改小火煮５分鐘，等水不燙了喝下，一日１～２次。 烤橘子。將橘子直接放在小火上烤，並不斷翻動，等到橘子冒熱氣、橘皮發黑就烤好了，稍涼後剝去皮，吃裡面溫熱的橘子瓣，成人一次１個，孩子一次吃２～３瓣就可以了。
其他治風熱咳嗽的食物。
- 柿子，性寒，能清熱、祛痰、止咳，但一次只能吃１～２個，吃多了肚子會不舒服。
- 西瓜，性寒，能治一切熱症，但適合夏天吃。
- 枇杷，性涼，能潤肺化痰、止咳，適宜吐黃膿痰的人吃。
- 荸薺，性寒，成人4～6個(小兒２～３個只)去皮，切成薄片，放入鍋中，加一碗水，大火燒５分鐘即可。喝荸薺水能化痰、清熱，對吐膿痰效果好
此外，還可以用冬瓜煨湯、炒絲瓜、炒藕片、炒苦瓜來吃，同樣可起到消內熱、祛火、止咳的作用。還有各種消炎藥及止咳藥，都對風熱咳嗽有很好的治療效果。咳嗽期間，辛辣、容易導致上火的食物不要吃，如羊肉、狗肉、烏骨雞、蠶蛹、魚、蝦、棗、桂圓、荔枝、核桃仁、櫻桃、辣椒等。
風熱咳嗽是最容易治癒的，一般在運用上述食療２～３次後就能基本緩解。治療的過程中要注意觀察病人舌苔的變化，一旦發現舌苔發白，就要停掉上面介紹的所有的寒涼食物。
內傷咳嗽
就是指那些長期反復發作的慢性咳嗽，或是因感冒發燒引起的，感冒、發燒症狀已消失、咳嗽就是一直不好。各種消炎藥、止咳藥都用了，仍止不住，雖然咳嗽的程度有所減輕，但仍會常常咳嗽，這時可以運用食療的方法幫助身體的恢復。反覆咳嗽時，使用的消炎藥和止咳藥多，一般都胃口較差、沒有食欲。舌苔也幾乎都是白苔，這時先要調理好脾胃，再配合補腎、補肺、補血的食物，提高身體素質。具體的做法如下：
前面介紹的治療風寒咳嗽的食療方，都適合內傷咳嗽的成人及孩子食用，而風熱咳嗽的食療方對久咳不癒的都應避免食用。
煮山藥粥：取山藥一段，去皮，節成小塊，放入食品粉碎機內，再加半碗水，將山藥加工成稀糊狀，倒入小鍋內，放火上燒，一邊燒一邊攪，以防煳鍋底，當山藥燒開了，冒泡了，關火。最好是空腹吃。山藥健胃、補肺氣、益腎精，滋養強壯，適合脾胃氣虛，肺腎不足所致的虛勞咳喘。但山藥內所含的澱粉酶，又稱消化素，能分解成蛋白質及碳水化合物，所以有滋補之效，這種澱粉酶怕高熱，在持久的高熱中久煎，功效可能喪失。因此，在煎煮時不可過久。此方法加工的山藥粥最適合嬰幼食用，不但能止咳治哮喘，還對小兒的厭食、虛汗多、流口水、氣虛膽小等病症也有很好的治療效果。
紅棗、白果：取紅棗成人10粒(切開)、小兒３粒，白果成人10粒，小兒２～３粒，去殼，放入小鍋中，加上大半碗水，放火上燒，中火燒10鐘即可。讓孩子吃紅棗、白果，並喝水，每天一次，最好是每晚睡前吃。紅棗性溫，益氣補氣，健脾和胃，白果性平斂肺氣，定咳喘，並有固腎的作用，所以對一些久咳不癒，反覆感冒、發燒、咳嗽、尿多、尿頻、遺尿的孩子來說，每晚吃紅棗白果湯效果是很明顯的。但紅棗和白果的量一定要掌握好，孩子只限於２～３粒，量多了孩子容易上火、氣滯。
書中介紹的固元膏及當歸粉都可以治療虛喘咳嗽，小兒只吃固元膏就可以了，當歸粉容易上火，孩子就不要吃了。
咳嗽的按摩
風寒咳嗽和內傷咳嗽最好少做按摩，以食療補足血液和祛寒為主。 可以配合每晚的溫水泡腳，泡到全身微微出汗較好，寒重時可以用一小把艾葉加一大塊生薑煮水後泡腳出汗，祛寒濕明顯。孩子咳嗽時家長經常幫孩子輕輕拍背，用空掌輕輕拍孩子的背部，上、下、左、右都拍到。如果拍到某一部位時孩子就咳嗽，說明孩子的痰液就積在此處，應重點拍，多數在孩子肩胛下的部位，也就是肺底部容易積痰。只要有痰的刺激，孩子就會咳嗽，一旦痰液排出，咳嗽就能暫時緩解。所以拍背能起到寬胸理氣，促進痰液排出的作用。一天內最好是在孩子剛睡醒時，還有是在孩子將要睡覺時拍孩子的背，使孩子的痰咳出，利於睡眠。
成人可以自己背部撞牆，撞上20～30分鐘，背部撞得發熱，能感到肺及氣管的輕鬆，咳嗽減少。
風熱咳嗽的人用刮痧的方法治療，效果比較好。 在背後從頸椎至腰間刮痧或走罐，能有效的疏通經絡，順氣、理氣、止燥咳。 可以在前胸處刮痧。
可以將手臂外側的肺經，從大魚際一直搓到肘的外側，來回搓100下，能疏通肺經、止咳、化痰，每天可做１～２次。