吹風筒除了可用來“整理”頭上的三千煩惱絲，原來還有許多妙用。網絡最近流傳一則教導公眾使用吹風筒來治療痙攣、落枕、腰酸背痛、肌肉酸痛及腳部抽筋等毛病的電郵。本地骨科專科醫生及骨科中醫師受詢時都異口同聲說，吹風筒所吹出的熱氣確實有助舒筋活血，且可暫時舒緩各種肌肉酸痛及痙攣的癥狀。
署名周祖道的網友早前在網上發表了一篇題為“吹風機的妙用”的報導。他聲稱，他的妻子是一名中醫師。 “我的妻子曾在下鄉醫治病患時，因醫藥設備不齊全，而突發奇想，使用吹風筒替多位長期腰酸背痛的農民舒緩疼痛感。”
他還通過這則電郵說明，現代化的物理治療設備如光、電、聲、熱等儀器的主要治病機理就是熱效應，雖然吹風筒吹出的熱氣的熱量滲透度和治療效果，無法和這些儀器相比，但吹風筒勝在攜帶方便及操作容易。
暫止輕微肌肉疼痛
《光明日報》針對這則電郵的內容向擁有30年經驗的骨傷科中醫師張啟明求證時，他證實吹風筒確實有助舒緩各種肌肉疼痛，但他也強調，吹風筒的熱度僅能暫止輕微的肌肉疼痛。 “病患最好還是向專業醫師求助，唯有如此，才能有效診治病痛。”
他解釋，落枕是因為睡覺姿勢不正確、操勞過度、枕頭過高或過低，或發熱氣所致。凡是體質寒熱虛濕、血液循環不良的人士，頸部就會常感僵硬疼痛。
“一些人常在出現落枕的情況後，把枕頭拿去曬太陽，這是因為枕頭裡的棉花會吸熱。當他們睡覺時，枕頭所散發出來的溫度就會有助消除頸部疼痛。此外，也有人使用梳子在頸部刮痧或敷熱毛巾，這些方式的原理都是與使用吹風筒的熱度來舒筋活血相同。”
僅發揮輔助作用
他指出，患者在使用吹風筒時，需把吹風筒對準痛點，以熱氣吹散痛點的寒氣，而這是依據熱脹冷縮的原理。 “吹風筒能舒緩腰酸背痛的癥狀，主要是因為吹風筒的熱氣能熱化血液，進而促使血液循環加速。一般中醫的說法是：‘血液循環不通就會痛，一通就不痛。’不過，吹風筒療法僅發揮輔助作用，只能舒緩輕微病痛的癥狀。”
他說，如果是嚴重落枕，患者還需向中醫師求醫，否則一旦骨頭錯位，患者從此就會經常感到腰酸背痛。“中醫師多以推拿、藥物替患者治療落枕或嚴重的腰酸背痛等癥狀。”
吹風筒與熱療用具
西醫：效果異曲同工
除了中醫師肯定吹風筒的“療效”，西醫也認同吹風筒跟醫學上的熱療作用具有異曲同工之妙。 骨科專科醫生李潤強在接受《光明日報》的訪問時說，一般醫生會針對患者的個別情況來施以合宜的熱敷或冷敷療程。 “如果是急性創傷，如韌帶扭傷、出現瘀血及肌骨腫脹等病癥，西醫一般會使用冷敷的方式，以減少患處局部的充血量，緩和水腫及發炎的情形。”
患處發腫不宜熱敷
他說，如果患者出現慢性或反覆性的狀況，如頸部、腳部酸痛緊繃，醫生則會以熱敷方式提升局部的充血量。 “若以熱敷方式替患處發腫的患者治療，那將會引發反效果。此外，一般人之所以會出現頸部酸痛緊繃的情況，主要是因為肌骨老化、韌帶肌腱遭破壞所致；這時，使用熱敷療程就能有效促進局部血液循環，以及促使軟組織受傷部位復原。”
他說，吹風筒的作用正好與熱敷方式相同，因此，公眾確可使用吹風筒來治療輕微的肌肉酸痛等病癥，也因此，吹風筒也可說是一般家庭的保健小妙方。
針對周妻成功以吹風筒緩解孩童打嗝一事，張醫師說，打嗝是胃氣所致，而溫熱氣體能袪寒祛風，因此，吹風筒的熱氣能消除胃氣，進而達致舒緩打嗝的目的。
熱敷的好處
- 增加局部充血量
- 提高血液循環
- 鬆弛韌帶肌腱
- 促進軟組織復原