僵直性關節炎是另外一類自體過敏反應下所產生的全身性關節的病變，由於這種病好發生在人的脊椎上，所以，又被命名為僵直性脊椎炎。僵直性脊椎炎的致病機轉至今仍不十分清楚，據統計，95%病人具有HLA-B27抗原。
僵直性脊椎炎好發於 20至 40歲的成年人，男女比例約為5-10：1，在台灣，僵直性脊椎炎病人總數約佔全人口的0.1-0.4 %。
典型的僵直性脊椎炎症狀為慢性下背痛、晨間脊椎僵硬及運動範圍受限。背痛通常以兩側薦腸關節處為最，嚴重時於胸骨與肋骨交接處亦有壓痛，部份病人同時有週邊 關節炎──將近四分之一的僵直性關節炎病人侵犯髖關節；其次為膝及肩關節（不侵犯週邊小關節）。偶爾有（20%）肌腱、韌帶與骨骼交接處的發炎，此外，有少數人有關節外症狀──主要侵犯眼睛、腎臟、心臟、肺部等。
僵直性脊椎炎末期，脊椎黏合，形成竹竿狀，因此造成畸型、駝背。脊椎黏合之後，柔軟度喪失，較易骨折，神經壓迫，胸部受壓迫，擴張不良，心肺功能受影響，嚴重時，甚至可導致死亡。
僵直性脊椎炎血中發炎指標（如CRP及ESR）於僵直性脊椎炎活性期可見增加；血中免疫球蛋白可能增加（尤其是A型免疫球蛋白）。HLA-B27 呈陽性反應。
僵直性脊椎炎早期，薦腸關節在X光中可以看到「白化」的現象，以及關節縫呈模糊狀；在末期時，脊椎關節發生黏合後，X 光會出現典型的竹竿狀脊椎的影象。核子掃描（Bone scan）對早期薦腸關節炎的診斷亦有幫助，但對已經纖維化或黏合的病灶則無助益，不能用以評估疾病的嚴重度。
僵直性脊椎炎的治療目標為減輕疼痛。保持脊椎活動範圍及功能，並預防併發症的發生。
一、病人教育與遺傳諮詢
僵直性脊椎炎的病程通常是慢性、反反覆覆的，因此，讓病人了解疾病的病程、預後及可能的併發症，並能充分地配合追蹤及治療是最基本的。睡眠干擾常是主要的問題，教導病人睡姿宜平躺或趴睡，枕頭宜低，床板宜硬，鋪約5公分厚之軟墊。據統計，所有HLA-B27(+)的人，有2-10%終將發展成僵直性脊椎炎； 若爸爸為僵直性脊椎炎病人，則小孩得僵直性脊椎炎之可能性約為10%。
二、運動及物理治療
運動可減輕疼痛，保持脊椎活動範圍及增進生活品質。運動種類不限，原則上只要能活動關節的運動皆可，如柔軟體操、游泳、跳舞……都是很好的運動。維持正確的姿勢也很重要，多做擴胸伸展運動及伸張脊椎的運動，以預防脊椎的變形。
三、藥物治療
- 消炎止痛藥（NSAID）
目的在減輕疼痛，使病人能多做運動，並增進生活品質。
- 免疫調節劑
如磺胺匹林（Salfasalazine），具有調節免疫系統，改變僵直性脊椎炎的疾病活性的功能。
四、手術
對脊椎嚴重變形的病人，可經手術改善關節功能。若關節嚴重受損時可行關節修補或置換術。
僵直性關節炎在台灣算是一種常見的疾病，但是也卻常被人忽略。誤認為只是普通的下背痛而已，而擔擱了就醫的黃金期。在這裡特別提醒你，若是年輕人有反覆下背痛，晨間僵硬，而家族中有僵直性關節炎的病史者，應考慮僵直性脊椎炎之可能。早期診斷及治療有助於並增進生活品質。定期複診及治療，可防止脊椎變形及併發症。