年輕時，胡適先生曾送我一幅墨寶，上頭寫著「要怎麼收穫，先怎麼耕耘」，這幅字至今還掛在我的書房裏，我把它視為人生座右銘，影響我至深。「一日之所需，百工斯為備」，我們日常生活中所用、所穿、所吃，無不仰賴各行各業辛苦耕 耘而來。「鋤禾日當午，汗滴禾下土；誰知盤中飧，粒粒皆辛苦」，即使是吃的一粒米，也是農夫每天辛苦耕耘的豐收結果。天下沒有白吃的午餐，我們所擁有的一 切不是憑空掉下來的禮物，更不能視之為「理所當然」。

我想到以前在美國耶魯大學求學的時光，那時為了把握機會學習，我每天夜以繼日地在圖書館苦讀，從圖書館開燈讀到晚上熄燈，只要有時間就拚命看書，從文學到歷史、地理無所不讀。現在回想起來，那段日子真的很辛苦，但也因為有那段「耕耘」，讓我順利拿到了學位，同時也培養出我做學問的態度，直到今天仍深深影響 我，只要讀到一本書，我就會習慣性地把它讀熟、讀通，而不是囫圇吞棗，只知其然而不知其所以然。

不只求學、做學問如此，工作和生活的態度也亦然，三花棉業董事長施純鎰日前出書自述奮鬥歷程，告訴大家他是如何從一個賣冰棒的小販搖身成為跨國企業的大老闆，如何在八歲時開始沿街叫賣、自食其力。如同施純鎰所言，他的成功並不是特別受到老天爺眷顧，而是因為「踏實做人、努力做事」的態度所致，換言之就是「辛勤耕耘」的結果。

對照現在的社會，何嘗不是如此？因為工作不好找，讓不少社會新鮮人埋怨「生不逢時」或「懷才不遇」，但在我看來，一個人成功與否與「景氣」並沒有太絕對的關係，重點在於他自己「爭不爭氣」。一個人只要願意力爭上游、腳踏實地做事，總會有出頭天的一天。

因此，我常告訴年輕人「社會愈是不景氣，自己愈是要爭氣」。唯有認真耕耘每一份工作、用心投入做好每一樁事，才能幫助自己在人生歷程中更上一層樓。