吾本寒家，世以清白相承。吾性不喜華靡，自為乳兒，長者加以金銀華美之服，輒羞赧棄去之。二十忝科名，聞喜宴獨不戴花。同年曰：「君賜不可違也。」乃簪一花。平生衣取蔽寒，食取充腹；亦不敢服垢弊以矯俗干名，但順吾性而已。
眾人皆以奢靡為榮，吾心獨以儉素為美。人皆嗤吾固陋，吾不以為病。應之曰：孔子稱「與其不遜也寧固」；又曰「以約失之者鮮矣」；又曰「士志於道，而恥惡衣惡食者，未足與議也。」古人以儉為美德，今人乃以儉相詬病。嘻，異哉！
近歲風俗尤為侈靡，走卒類士服，農夫躡絲履。吾記天聖中，先公為群牧判官，客至未嘗不置酒，或三行、五行，多不過七行。酒酤於市，果止於梨、栗、棗、柿之類；肴止於脯醢、菜羹，器用瓷漆。當時士大夫家皆然，人不相非也。會數而禮勤，物薄而情厚。近日士大夫家，酒非內法，果、肴非遠方珍異，食非多品，器皿非滿案，不敢會賓友，常數月營聚，然後敢發書。苟或不然，人爭非之，以為鄙吝。故不隨俗靡者蓋鮮矣。嗟乎！風俗頹敝如是，居位者雖不能禁，忍助之乎！
又聞昔李文靖公為相，治居第於封丘門內，廳事前僅容旋馬，或言其太隘。公笑曰：「居第當傳子孫，此為宰相廳事誠隘，為太祝奉禮廳事已寬矣。」參政魯公為諫官，真宗遣使急召之，得於酒家，既入，問其所來，以實對。上曰：「卿為清望官，奈何飲於酒肆？」對曰：「臣家貧，客至無器皿、肴、果，故就酒家觴之。」上以無隱，益重之。張文節為相，自奉養如為河陽掌書記時，所親或規之曰：「公今受俸不少，而自奉若此。公雖自信清約，外人頗有公孫布被之譏。公宜少從眾。」公歎曰：「吾今日之俸，雖舉家錦衣玉食，何患不能？顧人之常情，由儉入奢易，由奢入儉難。吾今日之俸豈能常有？身豈能常存？一旦異於今日，家人習奢已久，不能頓儉，必致失所。豈若吾居位、去位、身存、身亡，常如一日乎？」嗚呼！大賢之深謀遠慮，豈庸人所及哉！
御孫曰：「儉，德之共也；侈，惡之大也。」共，同也；言有德者皆由儉來也。夫儉則寡欲：君子寡欲，則不役於物，可以直道而行；小人寡欲，則能謹身節用，遠罪豐家。故曰：「儉，德之共也。」侈則多欲：君子多欲則貪慕富貴，枉道速禍；小人多欲則多求妄用，敗家喪身；是以居官必賄，居鄉必盜。故曰：「侈，惡之大也。」
昔正考父饘粥以餬口；孟僖子知其後必有達人。季文子相三君，妾不衣帛，馬不食粟，君子以為忠。管仲鏤簋朱紘、山楶藻梲，孔子鄙其小器。公叔文子享衛靈公，史蝤知其及禍；及戍，果以富得罪出亡。何曾日食萬錢，至孫以驕溢傾家。石崇以奢靡誇人，卒以此死東市。近世寇萊公豪侈冠一時，然以功業大，人莫之非，子孫習其家風，今多窮困。
其餘以儉立名，以侈自敗者多矣，不可遍數，聊舉數人以訓汝。汝非徒身當服行，當以訓汝子孫，使知前輩之風俗云。
我們本是寒微的人家，世代以清白的家風相傳。我生性不喜歡奢華，從小，長輩給我戴上金銀華美的服飾，我就會害羞臉紅馬上脫掉。二十歲僥倖考中進士，聞喜宴上只有我沒簪花，同榜的人說：「花是皇上的恩賜，不可不戴。」不得已才插上一朵。平日衣服只求禦寒，食物只求飽肚，但是也不敢穿得汙穢破爛、故意違背習俗來求取節儉的名聲，只是順著個性罷了。
一般人都以奢侈華靡為光彩，我心裡卻認為節儉樸素才是美德。別人都笑我固執鄙陋，我卻不以覺得有什麼不對。我回答他們說：孔子說過：「與其放縱越禮，不如固陋。」又說：「因為儉約謹慎而犯過失（的人)是很少的。」還說：「讀書人以求道行道為志向，如果以穿粗布衣、吃粗糙的飯菜為恥，那就不值得和他談論聖賢之道了。」古人認為節儉是一種美德，現在的人卻拿節儉來互相批評。唉！真是奇怪啊！
近年來社會風氣更是奢侈靡爛，僕役穿得像讀書人，而農夫也穿上了絲鞋。我記得天聖年間，先父做群牧判官時，客人來訪也都備酒招待，有時敬三輪酒，有時五輪，最多不超過七輪。酒從市上買來，果品只有梨、栗、棗、柿之類，菜肴也只有肉乾、肉醬、羹湯，器皿用的是瓷器和漆器。當時一般做官人家都這樣，人們也不會互相批評。聚會的次數多而禮節依舊周到，食物雖簡單，情意卻很濃厚。近來做官的人家，如果沒有官家釀造的好酒、來自遠方的奇珍異味，食品樣式不夠多，器皿不夠琳琅滿目，就不招待客人；常常要籌備幾個月，才敢發出請帖。如果不這樣，人們就爭相批評，認為他太吝嗇。因而不被風氣感染的人大概是很少的了！唉！風俗這樣的敗壞，在上位的（人）縱然不能禁止，難道還忍心助長它嗎？
我又聽說從前李文靖公做宰相時，把住宅蓋在封丘門內，廳堂前只能容納一匹馬轉身，有人說它太狹窄，文靖公笑著說：「住宅是留給子孫的，這屋子作宰相的廳堂確實嫌窄，作太祝奉禮郎的廳堂已經夠寬了。」參知政事魯公做諫官時，有一回真宗派人緊急召見他，使者卻在酒店找到他，進了宮，皇上問他從何處而來，他照實回答。皇上說：「你身為眾人仰望的諫官，怎麼在酒店裡喝酒呢？」他回答說：「臣家裡窮，來了客人，沒有器皿、菜肴和果品，所以到酒店去請客。」皇上因為他不隱瞞，更加敬重他。張文節做宰相時，生活還跟在河陽做掌書記時一樣，親友有人勸他說：「您現在的俸祿不少，卻過得這樣清苦，您雖然自信是清廉儉約，可是外面有譏笑您沽名釣譽，跟漢朝宰相公孫弘蓋粗布被一樣呢！您應該稍微隨俗一些。」文節公嘆著氣說：「我今天的俸祿，要全家穿好吃好，哪怕辦不到？只是一般人的常情，從節儉到奢侈容易，從奢侈回到節儉困難。我現在的俸祿哪能永久呢？生命哪能長存呢？一旦有了變化，家人奢侈慣了，不能馬上回復節儉，勢必不知所措。哪比得上我做官、不做官、活著、死了，家人的生活都不改變呢？」唉！大賢人想得深、看得遠，哪是一般人比得上的呢？
御孫說：「節儉，是一切德行的共同根源；奢侈，是罪惡中最大的。」共，是同的意思；是說有良好德行的人都是從節儉做起。能節儉，就能減少慾望；有地位的人少有慾望，就不會被外物役使，可以依正道行事；一般人慾望小，就能謹慎做人，節約用度，遠離罪過，豐裕家業。所以說：「節儉，是一切德行的共同根源。」奢侈慾望就大。在上位的人慾望大，就會貪戀富貴，違背正道，招致災禍；一般人慾望大，就會多需求亂花費，敗壞家業，送掉生命，因此，做官一定會受賄賂，在鄉一定會做盜賊，所以說：「奢侈，是罪惡中最大的。」
從前正考父吃稀飯過日子，孟僖子預料他一定有賢達的後代。季文子做過三個君王的宰相，姬妾不穿綾羅綢緞，馬不吃粟米，君子說他盡忠。管仲用雕花器皿，佩紅色帽帶、住宅彩繪華麗，雕樑畫棟，孔子輕視他器量狹小。公叔文子宴請衛靈公，史[魚酋]知道他將招來災禍。等到他兒子戍，果然因為豪驕奢侈而獲罪，逃亡外國。晉時何曾每日花一萬貫錢的食費，到了曾孫那一代終因浪費過度而傾家蕩產。石崇以豪富奢侈死於刑場。近代寇萊公是當代最富有奢侈的，但因為功業太大，沒有人敢批評他，只是子孫習慣了這種家風，現在大多已經窮困了。
其他因為節儉而得美名，因為奢侈而招致失敗的例子太多了，不能一一列舉，姑且舉幾個人來告誡你。你不僅要身體力行，更應當告誡你的後代，讓他們知道前輩的風俗。