一位年輕人被搭檔出賣，痛不欲生，想跳湖自盡. 他在湖邊碰上一位觀水靜坐的智者，便將自己的境遇逐一敘述. 智者微笑著將他帶回家中，另其在地窖中搬出一塊偌大的堅冰, 年輕人不得其解，但還是照做了. 堅冰搬出後，智者吩咐：用力砍開它。年輕人找來斧頭便砍. 不料，猛烈的撞擊，只能在冰面上劃下輕微的印記, 對著冰屑，年輕人氣喘吁籲的搖頭：這冰實在太硬了!
智者不語，將冰放在鍋中，隨著溫度的升高，冰慢慢融化了. 智者問：你從中領悟到什麼？年輕人答：我對付冰的方式不對! 智者搖頭，年輕人面露難色，鞠躬請教.
智者語重心長的說：我所讓你看到的，是人生裡的七種境界.
- 冰雖為水，卻比水強硬百倍，越在寒冷惡劣的環境下, 越能體現出堅如鋼鐵的特性。這是成功的人生的第一種境界——百折不撓.
- 水化成氣，氣看無形，若氣在一定範圍內聚集在一起形成凝聚力 便會力大無窮，這是成功人生的第二種境界———聚氣生財。
- 水淨化萬物，無論世間萬物多髒，它都敞開胸懷無怨無悔的接納 淨化了別人，慢慢的也淨化了自己，這是成功人生的第三種境界——包容接納
- 水看似無力從高往下，遇到阻擋之物，耐心無限，遇到棱角磐石即可把棱角磨圓，亦可水滴石穿。這是成功人生的第四種境界——以柔克剛。
- 水能上能下，上化為雲霧，下化作雨露，匯涓涓細流聚成江河， 高至雲端，低入大海，這是成功人生的第五種境界——能屈能伸。
- 水雖寒，卻有著一顆善良的心，它不喜歡爭鬥， 哺育了世間萬物，卻不像萬物索取，這是成功人生的第六種境界——周濟天下。
- 無私飄渺，卻有著自由的本身。聚可云結雨，化為有形之水， 散可無影無踪，飄忽於天地之間，這是成功人生的第七種境界——功成身退。
人心如冰，之所以有能力懸殊、善惡不同， 生死之欲，皆因各自的境界不同罷了。