從古老的時代開始，人類彼此間就過著息息相關的共同生活，尤其是到了交通和通訊技術極度發達的二十一世紀，世界的確是變得更小了，人和人之間互動也變得更加 密切了。不過，我們不要無可奈何地把共同生活看成一個不可避免的後果。相反的，我們要把共同生活看成一個自然的、美妙的安排，在共同生活裡，體驗到和諧、 平等、尊嚴、和自由。

當我們講到共同生活的規範和導引的時候，我們馬上會想到的就是法律和道德的功能，法 律和道德是維護一個共同生活環境的兩個支柱，法律負起規範的責任，道德具有導引的功能，讓我們可以安全地、平穩地生存和生活。但是我們可以在這裡頭加一點什麼呢？讓我們在由法律和道德來規範和 導引的共同生活環境裡，加上禮貌吧！

禮貌最簡單、也最完整的定義就是對別人的尊重、對別人的體諒。禮貌包括禮儀，因為禮儀是禮貌形式上的具體呈現；禮貌也包括教養，因為教養是禮貌的內涵。

禮貌涵蓋、補足許多法律和道德並不涵蓋的地方，禮貌溫柔細緻，法律和道德卻是大義凛然；禮貌引人入勝，法律和道德卻是咄咄逼人；法律劃分對和 錯，道德劃分善和惡，禮貌劃分優雅和粗鄙；法律說必需，道德說應該，禮貌說最好、不妨、和恰當。

為什麼禮貌是那麼重要呢？在二十一世紀的今天，自由、民主、平等、獨立是大家公認的普世價值，禮貌可以和這些普世價值相容嗎？

在一個文明的社會裡，禮貌就是為了尊重別人的權利、體諒別人的自由，為了讓別人多得一點權利、多享一點自由，而對自己所作的規範和約束。排隊坐公車，排隊買 電影票，走路不爭先恐後，摩托車不亂停亂放，讓座給老弱婦孺；在社交的場合裡，不搶著講話，講話不滔滔不停，耐心聆聽別人的意見，都是對別人權利和自由的 尊重與體諒。禮貌帶來次序和安定，沒有次序和安定，就不可能有共同的權利和自由。

禮貌也是為了自己而對自己所作的規範和約束，唯有能夠規範和約束自己，才能夠在一個有權力的高位規範和約束別人。

讓我講法國歷史上的一個小故事，也是有深意的一件大事。法國在十七世紀是世界上最富最強的國家，有一天，法皇路易十四剛剛在豪華的凡爾賽宮吃完晚餐，正要離開時，他看見角落裡的一個僕人偷偷的把一 塊甜點揣入懷裡，那一刻，路易十四完全忘記了國王的尊嚴，衝過去舉起手扙，劈頭打下去，連手杖都給打斷了。事情發生之後，路易十四覺得十分後悔，作為國 王，不能控制自己的脾氣是嚴重的失態，他馬上去向他的妻子懺悔，找神父告解，禱求上帝的寬恕。

其實，那天晚上，路易十四剛剛接到北方戰爭失利的消息，他的 心情惡劣是情有可原的，即使位高如路易十四，要管治一個國家，也必須先從管治自己做起。拍桌子、摔椅子，這些失態的作為，並不足以彰顯一個高官、一個大老 闆的權力，它彰顯的是不成熟的處理人際關係的能力，而它背後的就是不成熟的自我調息、自我控制的能力，這種人能夠成大事嗎？

有人說：在民主社會裡，沒有人可以擁有特權，那不就是平等了嗎？但是我們都看到平等所引致的，是追求不平等的冀 圖和願望。在一個民主社會裡，人人有機會，個個奮勇爭先，每個人都想贏在起跑點，搶先一步，超人一等，導致到抄捷徑，走後門的心態。

在一個汽車公司推銷一款新的休旅車的電視廣告裡，一位年輕的女士開著一台這款龐大的休旅車，在停車場裡小心翼翼地擠進兩部小車的中間，車停好了，才發現車子實在靠得太近了，兩邊都沒有開門的空間，正好這一款休旅車的車頂裝有天窗，這位女士從天窗爬出來，蹦蹦跳跳，揚長而去了。

這段電視廣告沒有顯示，當兩旁的車主回來發現車門開不了時的憤怒和沮喪。這段電視廣告無意中顯示出，在一個沒有特權的社會裡，每個人都想擁有特權，唯有依賴禮貌，依賴對別人的尊重，我們才能夠在自由民主競 爭的環境中，找到真正平和、平順、平靜的平等。

在一個獨立自由的社會裡，自尊和自信往往會延伸成自大和自私。

一位爸爸帶著五歲的兒子在街上走，旁邊一位行人提醒他：「先生請勿隨地吐痰。」在五歲兒子的面 前被人教訓，也許必須以吵一架、打一架來爭回面子。

在美國有一個真實的案例，一位女士在電影院裡講手機，後面的一位觀眾，輕輕地拍拍她的肩膀提醒她，這位 女士以人身攻擊的理由告上法院，坐在後面那個倒楣鬼罪名成立，被判罰款。

幾天前，我在電視上看到一段新聞，一位顧客在菜市場買了兩個芭樂，老板秤下來是四 十四塊錢，顧客說四十塊就好了，老板說非四十四塊不賣，兩個人對吵對閙告到警察局，我相信互告的罪名是誹謗吧！因為沒有禮貌，不能夠成為罪名。

的確，在一個獨立自由的社會裡，禮貌讓我們抛棄了過份膨脹的自我，抛棄了自大和自私。

禮貌從那裡而來呢？從別人的身上，但也得靠自己的體會。

作為一個大官、一個大老闆、一大明星，他們是大家學習的榜樣。作為一個老師、一個主管、一個父母親， 也是大家學習的榜樣。不久前，我在一份香港報紙看到一篇短文，題目是「高官不懂純潔語言」，談及香港最近一個小小的語言上的政治風波。從大人物、大老闆、和大明星的談吐舉動，衣飾打扮，我們期待的是純潔、優 稚、含蓄、謙卑的榜樣，但是我們看到的是粗俗、炫耀、和狂妄的舉止，我們要從正面和負面的例子，觀察別人，從而自省，更作為他人的榜樣。

禮貌是和別人相處之道，禮貌也把我們的內在自我呈現出來。

禮貌不是一層鍍金，不是一個假面具，我們不是要用禮貌隱藏遮蓋我們的內在自我，而是要用禮貌自然 地、輕巧地、優雅地，烘托、展露、照亮我們內在的自己。

禮貌能夠彰顯人性，在禮貌的呵護之下，每人都能夠展現他內在的自己。

禮貌讓人與人之間保持適當的距 離，沒有過份的踰越，不需要刻意建立防禦的圍牆。

禮貌讓我們和別人溝通得更好，禮貌的溝通是一個順暢、愉快、優雅的過程。

法律是嚴竣的教條，道德是嚴肅的規範，當人與人之間有了誠摯的尊敬和真誠的體諒，生命會因而變得更美。