佛陀在舍衛國，轉大法輪，廣渡有緣人，得到眾人的愛戴。由於舍衛大城人民眾多，住宅櫛次鱗比，因此廁所很少。凡大小便利，都必須走到城外。或有富豪的人家，不能去的，就用瓦器收藏，再雇人除去。當時有一個人，名叫尼提，生來貧窮，為了維生，就做這分卑賤的工作。

當時世尊，入定觀機，看看誰堪得渡，定中見一除糞人，名叫尼提，罪業將消，因緣成熟。於是世尊便與阿難，進入大城蝸牛角上爭何事

佛陀在羅閱祇竹園中時，有大姓子弟四人，父母早亡，雖住在一起，卻常為了財分配的事起爭執，他們自己也覺得這樣不好，一天，遇見了舍利弗，歡喜非常，請他開示開示，但願從此不再起爭執。

舍利弗說：「善哉！善哉！我的老師是三界至尊，威德無極，你們何不隨我來見見他，一定會讓你們解開心結的。」四人隨著舍利佛，一同來到佛所。

佛陀遙見此四人來，面露微笑，出五色光，非比尋常四人禮佛後說：「我等愚癡，願佛解說，令我們不再起爭執。」

佛陀說：「從前有位國王．叫作惟婁，他身染疾病，令醫診視，醫生開出藥方，其中特別的是二要用獅子乳來和藥。國王詔告天下：『凡能提供獅子乳的人，裂土封侯．並將小公主嫁與此人！』

有一位窮小子說：『我能！』

國王說：『好！那快去取來。』

這人十分巧黠，先了解獅子伏藏所在，便殺了羊，帶著葡萄酒，來到山穴旁，窺得獅子離穴時，就把羊肉和葡萄酒放在洞口，獅子一回來，見有酒肉，就吃喝起來，最後醉得一動也不動，呼呼大睡了。 這人趁機取得了獅子乳，一路往回走，還未到本國，天色已黑，就隨地投宿，恰與一位羅漢同在一屋中。

這人從尋窺獅子，到取得獅子乳回來，可說歷盡萬分驚險。這獅子乳得來十分不易，人也累得一躺下來就沈沈入睡了。羅漢卻見到他身中的各部器官各自爭功：足神說：『都為有我努力奔波，才能取得獅乳。』

手神記：『是靠我來取乳的！』

眼神說：『是靠我看見，你們才方便行事。』

耳神說：『是靠我聽得國王求乳的消息，你們動。』

舌神不干示弱：『你們只會在這爭名論功，卻不知死活，全在我一片舌上。』

天亮了，這人繼續趕路，好不容易到達王宮，就要呈上獅子乳，國王也急著想一瞧究竟，豈知這時舌頭發話了，這不是獅子乳，只不過是驢乳罷了。』

國王聞言大怒：『要你取獅子乳，你竟敢用驢乳來充數，』正要下令殺人，這時羅漢運神足來到國王面前說：『這的的確確是獅子乳，昨晚我和此人共住在一屋中，他已熟睡，我親見他身中眼口足手耳等器官，各自爭功，最後這片舌說要讓大家知道利害，今天果然說出這番話來。國王您放心，用乳人合藥，並應如本所約定，封賞土地，並將小公主嫁與他。』

道人又說：『一個同一身體內的器官，尚且自相爭執互相傷害，更何況是他人呢？』

這取乳的人，受了道人的恩、感念非常，因此求作沙門且意解心開，馬上証得了羅漢道。國王也歡喜地受了五戒，得須陀洹道。」

此四兄弟聽了也發歡喜心，向佛求作比丘，佛默然允許，用手摩他們的頭，於是鬚髮墮地，袈裟著身，結解垢除，証得了羅漢果。

阿難尊者請問：「這四人有何功德，如今聞經便解，又這麼快就証得阿羅漢果？」

佛說：「在從首摩女佛時，舍利弗是位比丘，此四人同是經營買賣的生意人，四人共同出資，以一件袈裟供養舍利弗，舍利弗對他們咒願：「願你們後世早得度脫！」有此因緣，所以他們今日都因著舍利弗而得到解脫。」

爭功奪權，爭名奪利，這原是凡夫地牢靠不捨的煩惱障，實則正是五濁濁世理所當然的現象。昔諦閑大師即曾愷切的開示後人：「看近年以來，各處刀、兵、水、瘟疫、地震之災，遍地皆是，此為劫濁。或貪蝸角虛名、蠅頭微利，舉世滔滔，無非邪知謬解，起人我之見，是為見濁。屢起貪、瞋、嫉妒、愚癡等種種煩惱，煩亂自性，逼惱身心，是為煩惱濁。老小男女，莫不懞懞懂懂，糊塗來，糊塗去，致六道輪迴，連不斷，是為眾生濁。由連持色心，催年減壽，如現減劫，命短夭亡，是為命濁。」在這五濁中，冷冷然，不蹈高名，不釣權利，下死心真修實練者，是其希有難得者也！而大師又云：「吾人處此濁世，危難險道，更應守護三業，不令起惡」好在紛忙火宅中，人忙我閒，人閒我忙，向那安穩樂邦，急急去也！，走到一條巷子口，正逢尼提，拿著瓦器，盛滿了污物，要往城外丟棄，遠遠遙瞻世尊，非常羞慚，急急退向另一條路上，聊以藏身。從另一條通路再走出去，又看到世尊，急急又快回身避開，心忙意亂，瓦器撞到了牆壁，破裂逸出，淋了滿身，更生愧懼，不敢見佛。

這時世尊，現身在尼提面前說：「你想要出家，求得解脫嗎？」尼提說：「如來是金輪王種，隨從的弟子，也都是貴人，下賤如我，那能和他們一樣，可以出家學道呢？」

世尊說：「佛法清妙，就好像淨水，能夠洗滌一切的塵垢污穢。也像大火，能夠燒毀一切，不論大小貴賤，新舊等物，一接觸到火，都同樣成了灰燼。佛法無邊，也泯諸差別，不分貧富貴賤，男女老幼，凡肯修習的，漸漸去除私欲，就能夠拔去苦本，恢復清淨自在。」

這時的尼提，聽佛所說，生起信心，發願出家。

佛命阿難引導尼提到城外，大河水邊，入水浴身，剎時清淨。到了祇園，聽佛說法，了知生死可畏，涅槃永安，性朗心悟，豁然開解，馬上證得初果須陀洹，於是合掌向佛，求作沙門。

佛說：「善哉！善哉！」這時，尼提的頭髮自然脫落，法衣自然著身，現出莊嚴的比丘相。佛又為他演說苦、集、滅、道四聖諦的妙義，尼提聆聽了了，諸漏得盡，證阿羅漢果，三明六通一時具足。

這時全舍衛國的人，聽說一個為人除糞的尼提，作僧人，都起了煩惱，忿忿不平的說：「為什麼世尊要讓這樣一個卑賤的人出家學道呢？以後我們遇見尼提，怎麼能向他禮拜？若要供佛及僧，如果尼提也來，豈不是污穢了我們的床席？」這樣輾轉傳說，話竟也傳到了舍衛國王──波斯匿王的耳中，國王聽聞此事，也深感不解，於是乘著寶車，和著侍從，到來祇園，想要請問如來。來到門前，在樹蔭下，暫時休息。 祇園門外，有一塊大石頭，尼提比丘，正坐在石上，縫補衣裳，空中有七百天人，各個持捧華香，禮敬供養。

國王見此景相，深感歡喜，走到比丘面前說：「我想要見佛，願您能代為通報。」

比丘立時由石中隱沒而到佛前說：「波斯匿王，現在外面，想要禮見諮問。」
佛告訴尼提：「依你剛才進來的方式，再出去告訴他。」尼提又從石中現身，飄然無礙，向國王說道：「已白世尊，國王現在可以進去了。」

國王私自暗想：「方才想問的事，且暫置一旁，應當先請問佛，這位比丘，存何福德因緣，竟有這樣的神通，在石中出入，方便自在？」

王見了佛，頂禮佛足，右繞三匝，退坐一旁，合掌白佛：「適才那位比丘，神通難及，在石中進出，好像在水面去來一般，他是什麼姓氏名字，尚請慈悲垂示。」

世尊說：「這是王國中，極卑賤的人，我已經渡化他，現證得阿羅漢果。這也就是國王今天來要問的尼提。」

國王聽了佛說，慢心去除，深生歡喜敬重。

佛告訴國王說：「凡人處世，尊卑貴賤，貧富苦樂，都由宿世所造善惡業招感來的。能夠仁慈謙和、敬長護幼，種這樣的善因，就能生而為貴人；如果凶惡強暴，憍傲放肆、自大欺人，下這樣的惡因，就招來微賤的報應。」

國王讚歎佛的功德無量，聖人出世，多所饒益，即使愚癡下賤的人，也能夠拔苦毒、獲安樂。又問：「那尼提是什麼因緣，生來微賤，又種了什麼善根，能遇世尊，稟受慈化，速得證果？惟願世尊，分別指示。」

佛說：「在過去迦葉如來涅槃之後，有一位比丘僧，他主持一切，為所欲為。由於身患疾病，服藥下了污穢之物，卻憍漫仗勢，不自己處理，反而用金銀做的澡槃盛著，令一弟子，擔了丟棄。然這位弟子，是初果的聖人。他自恃多財，掌理僧事，有微恙懶怠不自料埋，反而驅役聖人，以此因緣，流浪生死，五百生中，都做為人除糞的工作一直到今天。又因為他過去出家，持戒有功德，所以能遇佛應世。聞法得道，這就是尼提的始末緣由。」

世人每以財富權勢名位來論人高低，然而在生死的問題上，人人都是平等，每個人都必須面對生死，這樣說來，即使萬乘之君，也不比不上。何況即便千億家產，山珍海味，吃不過一腹之飽，綾羅綢緞，穿只及於一身，高樓大廈，眠也不過一床，名聞利養的背後，往往隨著譏毀苦惱，權勢名位，如果不是用來福國利民，宦海沉浮，亦何所有，即令是度眾的事業，古人也說：「鏡花道場，水月佛事。」一切一切都要落實到心地工夫的修持，才有意義，也唯有老實修行，一分自有一分的得利，才是真的功不唐捐！