一九九九年起，作家劉墉先後在大陸四川、貴州等貧困地區，捐資興建了三十四所「希望小學」。 為了避免「擾民」，他一直不願參觀自己捐助興建的小學，直到二○○二年一次路過貴陽，他終於拜訪了以自已一雙兒女命名的帆軒四小。
這回沒有例外，全村動員敲鑼打鼓歡迎他。劉墉心中正感不安，忽見一群拼命搖著旗子的孩子，當中有一個小女孩似是看不見東西－－她的雙眼是白的。
劉墉心中暗驚，忍不住問當地人：「怎麼了？」
「要瞎了。」
「沒治嗎？」
「沒有錢呀。」長輩以濃濃的鄉音回答。
「那交給劉叔叔，劉叔叔幫你治！」
劉墉返回貴陽後，託朋友帶這名女孩到貴陽醫院醫治，每次的檢查報告都傳真到紐約家中。但每回的答案都令人失望：「瞎定了。」 「沒辦法。」 後來病歷送到了北京協和醫院，結論仍是一樣。
劉墉不死心，尋求紐約華人「燃燈助學基金會」的協助，將小女孩送到了北京同仁醫院。 結果，同仁醫院願意一試，並自願準備眼角膜。
劉墉的女兒劉倚帆聽父親談到了這名貴州小女孩的故事，主動要求陪伴小女孩動手術。 二○○二年底，劉墉全家飛到了北京，之前劉家從未在外過年，而且在美國長大的劉倚帆從未到過亞洲。
劉墉一家人坐在同仁醫院的貴賓室裡，陪同小女孩度過了漫長難熬的時刻。女孩的一隻眼睛確實已經失明，另一隻靠雷射打通，幸運地恢復了零點四至零點六的視力。
劉墉回憶：「那時全家住在當地旅館裡，她一進門，老遠就說：『劉伯伯，我看到你了。』」 劉墉把她帶到窗前，指著遠處的字：「你看那是什麼字呀？」
結果是－－ 「通通不認得！」劉墉說到這兒，還是忍不住掉下淚來。
小女孩和倚帆住同一個房間，聽到倚帆練小提琴，忍不住讚嘆：「好好聽呀，我從沒聽過，真希望爸爸、媽媽、同學都能聽到。」
倚帆接口說：「那我去演奏給你們聽。」
劉墉慎重其事地告訴女兒：女孩來自山裡，心很直，你既然這麼說，就要做到。
二○○四年暑假，劉倚帆舉家來到貴州深山，演奏由哥哥創作的小提琴曲給村民聽。倚帆事後告訴父親，練小提琴這麼多年，「這次感覺拉得最好」。
關懷旁人，出錢出力
劉墉九歲喪父，他回憶幼時，父親曾把錢放在他手裡，要他拿給乞丐。一次，一個乞丐來家裡討飯，母親拿了一個略有破損的盤子正要出去，立即被父親制止。
父親說，絕不能拿有殘缺的盤子給身體有殘缺的人，要母親立即拿新的盤子換一份新的飯菜。
在父母身教下，劉墉從小深知幫助他人，並不表示自己高高在上。他開始創作後的第一筆稿費，就捐了出去，協助一名報上刊登瀕臨失明的女孩；當時他天天翻閱報紙，關切那名女孩治眼的情況。
「我發覺關懷別人時，視野變大了。」劉墉對子女的教育也是如此。
他在兒子劉軒還在美國念大學的時候，就叫他寒假、暑假住到台南山裡的德籣啟智中心，照顧殘障孩子。他認為一個人的成長，應該包括懂得關懷別人，「不只捐錢出去，還要把手真正伸出去。」
有一次，劉墉到德蘭探望兒子，看見劉軒正抱著一個孩子上樓。劉軒把孩子交到父親手上說：「你不抱不會知道。」 劉墉接過孩子，嚇了一跳，「十二歲了，卻輕得像六歲。」
那年，劉墉和劉軒合力為德蘭募得八百二十多萬台幣。
今天，做公益已是劉墉全家生活的一部分。在北京醫治貴州那名小女孩時，劉墉問過醫生，為什麼會有這種情況。
醫生答說，女孩是角膜融解，這情形在缺乏維生素Ａ的大陸山區裡其實非常普遍。
劉墉全家當時震驚不已，也促成他們後來齊心為盲人付出。
去年，劉家和大陸的盲文出版社合作，由劉墉撰文、兒子作曲兼鋼琴伴奏、女兒拉小提琴，合力出版有聲書，版稅百分之五捐給台灣愛盲文教基金會，其餘全數捐給大陸希望工程和中國殘疾人聯合會。
此外，他又把在馬來西亞出版的有聲書版稅，全數捐給大陸希望工程；去年大陸版《花痴日記》版稅則捐給了台灣慈濟慈善事業基金會，慈濟後來拿去賑濟南亞災民。
多年以來，劉墉關心大陸孩童的教育，長期幫助貧困學生；他把自己在大陸演講的酬勞，悉數捐作學生獎助金，或者捐給公益團體。
領悟人性，寬容處事
劉墉不諱言在大陸做公益，確有很多挑戰，從發助學金到蓋小學，當中常有虛報作假之事，「但從某個角度來看，就會寬容。」 有次他捐助的希望小學表示缺兩間教室，希望他再捐點錢；他叫校方估價，估出的價錢卻讓他嚇一跳。 這時一旁的朋友說：「你得明白 ，鄉下窮地方的人可能非常老實、善良，但看到那麼多的錢在面前，沒辦法不伸出手來。」 頓時讓劉墉有所領悟：這是人性，必須寬容，必須諒解。
劉墉說，「我們捐了十塊錢，可能三塊錢被慈善團體花掉，六塊錢被腐敗的地方政府貪污掉，但如果我們不做，會有一塊錢落到可憐人的身上嗎？」
「所以你要做，而且盡你的能力去監督，但不可以此為理由而不再做，更不可拿此為理由拚命宣傳，使別人不去做。」
劉墉有一年到台灣的慈善團體拜訪，發現那裡的老師和前年不大一樣。團體的人解釋，城市人有熱情，但受不了那裡的廁所，而且希望結交異性朋友，於是一年後便走了。
劉墉看到一位老伯伯很面熟，團體的人說，老伯就在附近糖廠做事，每天一早上班前，開著娃娃車四處接小孩來園裡；到了中午，就來問有沒有水管要修之類；下班後，又把孩子們送回家。老伯伯不信任何宗教，也不要該團體感謝，多年來始終如一。「我得到很大的啟示。這個人的境界比任何人都高。」
已越知天命之年的劉墉有嚴重氣喘（哮喘），他戲言朋友常會把他暫時的離別，視作「訣別」。
他回顧自己的一生，認為上天過度厚待他，所以要他做些事，「這些都是我該做的。」
儘管有時會懷疑是否值得，「可後來覺得值得，因為有些事你去做，會起帶動作用。」