愛因斯坦十六歲那年，由於整日和一群調皮貪玩的孩子在一起，致使幾門功課不及格。一個周末的早晨，愛因斯坦正拿著釣魚竿準備和那群孩子一起去釣魚，父親攔住了他，心平氣和地對他說：「愛因斯坦，你整日貪玩，功課不及格，我和你的母親很為你的前途擔憂。」

「有什麼可擔憂的？傑克和羅伯特他們也沒及格，不照樣去釣魚嗎？」

「孩子，你千萬不能這樣想。」父親充滿關愛地望著愛因斯坦說，「在我們故鄉流傳著這樣一個寓言，我希望你能認真地聽一聽。」

「有兩隻貓在屋頂上玩耍。一不小心，一隻貓抱著另一隻貓掉到了煙囪裡。當兩隻貓從煙囪裡爬出來時，一隻貓的臉上沾滿了黑煙，而另一隻貓的臉上卻乾乾淨淨。乾淨的貓看見滿臉黑灰的貓，以為自己的臉也又髒又醜，便快步跑到河邊洗了臉。而黑臉貓看見乾淨的貓，以為自己的臉也是乾淨的，就大搖大擺地到街上閒逛去了。」

「愛因斯坦，誰也不能成為你的鏡子，只有自己才是自己的鏡子。拿別人做自己的鏡子，天才也許會照成傻瓜。」

愛因斯坦聽後，羞愧地放下魚竿，回到了自己的小屋裡。

從此，愛因斯坦時常拿自己作為鏡子來審視和映照自己，並不斷地自我期許：我是獨一無二的，我沒有必要像別人一樣平庸。這就是愛因斯坦之所以成為愛因斯坦的原因。

一千個人有一千種生活方式；有一千種生活的願望，不同的方式和願望，就會產生不同的生活態度。你可以參照別人的態度確定自己的態度，但你永遠不能照著別人那樣做。

你必須看清自己，並清楚自己想追求什麼。你的未來如何，不取決於別人怎樣做，而是取決於你自己怎樣做。