芝加哥大學有一個名為「擁有富貴朋友,會不會令你生病」的研究指出,如果你自覺你的親戚、朋友、鄰居和同事都比你富有、比你成功,你長期心存的怨恨和妒忌,會令你更容易患上心臟病、糖尿病、高血壓和潰瘍,機率比其他人多百分之二十二。

根據英國《每日郵報》引述美國芝加哥大學學者Genevieve Pham-Kanter刊載於《社會科學及醫學》(Social Science & Medicine)期刊的研究報告,「為什麼別人都比自己好」,是很多人痛苦的源頭。這些由比較、妒忌所引發的痛苦,會令皮質醇以及腎上腺素的分泌長期處於高水平,令人體機能紊亂,就連神經系統都會失調。在生理和心理都不平衡的時候,自我製造的壓力更加大,荷爾蒙水平更難回復正常,於是免疫力下降,結果長年累月都要進進出出診所,光顧醫生。

研究人員對三千多名五十七至八十五歲的男女進行調查,包括他們的健康狀況、疾病歷史,以及他們對於「跟親戚、朋友、同事和鄰居比較,你認為你有多成功,有多富有」的自我評價,發現自我感覺最差,經常因為「比不上別人」而耿耿於懷、黯然神傷,對自己社會地位最不滿的一批人,無論生理還是心理的問題都最多,而滿足於自己擁有的一切、自我評價最高的一 批人,健康情況則最佳,而且他們患有潰瘍、糖尿病、心臟病和高血壓的百分比也最低。

Pham-Kanter 認為,比身家、比排場、比成功、比地位,都會令人陷入不能自拔、永無休止的妒忌之中,因而令人憤恨、抱怨、沮喪、事事感到力有不逮。所有負面情緒加起來,即便不影響健康,生活也不可能快樂。

事實上,哈佛大學的同類研究亦指出,社會地位提升並不能令人感到生命得到滿足。相反,因為妒忌他人的富有和成功,卻一定會對個人健康有不良影響。

《每日郵報》還提到從前一項對中了大筆橫財的幸運兒作出的研究,顯示暴發的人,在得到大筆金錢的初期,的確比普通人開心,但日子一久,他們都認為「錢買不到快樂」。原來在公園漫步、小睡片刻和浸浴,反而令他們感到更愉快。