當代著名作家余秋雨在寫「行者無疆」一書裡的「追尋德國」那篇文章時,為了徹底了解德國,曾一個人到德國去深入體驗生活。

他找了一間出租房子,房東是一位德國老人,和藹可親;房子在五樓,余秋雨看了看,感覺還不錯,就想和老人簽長期租房合約。老人笑了笑說︰「不,年輕人,你還沒有住,不會知道好壞,所以應該先簽試住合約,有了切身體驗,再決定下一步是否長住。」余秋雨一聽有道理,最後和老人簽了五天合約。一切辦好之後,余秋雨開始住進去;房間很溫馨,老人也很信任余秋雨,從不過來檢查東西;還有,垃圾不用送到樓下,放在門口就有清潔工定時取走,樓道都是一塵不染。

第五天到了,余秋雨想和老人談長租的時候,發生了一點意外,他不小心打碎了一個玻璃杯;他很緊張,感覺這個玻璃杯價值不菲,深怕因為這個玻璃杯,老人不把房子租給他。可是當他打電話告訴老人的時候,老人說︰「不要緊,你又不是故意的,這個玻璃杯很便宜,我再拿一個過來就好。」余秋雨更高興了,希望老人過來簽長期合約,老人答應後就掛斷了電話。

打完電話,余秋雨沒有閑著,把碎玻璃和其他垃圾掃入垃圾袋裡,放在了門外面。過了不久,老人來了,進屋之後,沒等余秋雨說話,老人就問︰「那玻璃杯碎片呢?」余秋雨趕緊說︰「我打掃完放在門外了。」老人趕緊出去,打開垃圾袋看了以後,臉色陰沈的進屋對余秋雨說︰「明天你可以搬出去了,我不再租給你房子了。」

余秋雨感覺不可思議,就問︰「是不是因為我打碎你的玻璃杯,惹你不高興了?」老人搖了搖手說︰「不是,是因為你心中沒有別人。」余秋雨被說得一頭霧水,這時候,就看老人去拿了一支筆和一個垃圾袋,同時帶上掃把和鑷子,來到門外,把余秋雨裝好的垃圾倒出來,重新分類。

老人挑得很仔細,過了好久,把所有的玻璃杯碎片裝入原先的垃圾袋裡,在上面用筆寫上「裡面是玻璃碎片,危險」,然後把其他垃圾裝入另一垃圾袋裡,寫上「安全」。余秋雨在旁邊看著,從頭到尾除了敬佩,他不知道說什麼;此後若干年,余秋雨每次提起這件往事,都是感嘆連連。

一個和諧的社會,在於彼此不以自我為中心,做事時多為他人設想。人若過於自私,凡事只求自己方便,自己舒適、自己有利可圖,那這個社會真的就會變的十分可悲;人若只求自身的好處,只看眼前的利益,只顧自己而不顧他人,那麼將會產生很多的恩怨與紛爭。為他人著想,能減少紛爭,既關懷別人,也保護了自己。