母親患了老人失智症,有時意識變得混亂不清,需要長時間的陪伴與照顧。

在四兄弟中,自小屬我與母親較親近,自然而然承擔了照顧母親的工作。

我們夫妻經營一家鞋店,居住環境不很理想。但是我們將房間空出,盡量讓母親住得舒適。
母親神智清醒時,我們跟她說什麼話,她還能夠接受;但狀況不佳時,先前與她說過的事就全忘了,還會將之前所說的全部推翻,有時有理也說不清。
面對因病而常有情緒反應的母親,和她互動時,心裡有股無奈的感覺。

我們開始用些外在的方式,如腳底按摩、全身指壓,以及在生活起居上更周全的照應,來平穩她的情緒。
有時聽到熟悉的事,她會清醒起來,所以我們也常說些她生活中熟悉的往事給她聽。可是,一段時間之後,對每天做同樣的事,面對同一個人,而問題卻無法改善時,心裡不覺冒出了一個念頭:「這樣下去該怎麼處理呢?」於是想要避開問題,
不想面對事實的心情出現了。

雖然我們的內心產生了畏懼,但我們仍是力求改善之方,開始勸母親多念佛;
家中有可以幫忙的事,也請母親一起做。
例如吃過飯將碗筷放進水槽中;從浴室出來時,把拖鞋放整齊等等。藉由生活中的小事情讓她去努力記住與用心。
我們想,這樣做對已沒有什麼意識的她會較有幫助。但是只要有一次與我們希望的結果不同時,我們的心就又受傷一次。

有時我在樓下照顧生意,她在樓上只要看不到我,就會心生恐懼,到處叫著找人。
有時我出去了,她就開始吵鬧,家人打電話找我,只要聽到我的聲音,她就沒事了。我的心裡又開始產生了煩惱:連做點事都不行,很多工作都要停擺了,這樣下去不是辦法。
於是,心裡開始嘀咕:「母親是四個兄弟的,如果一個人輪流照顧一個月,我就會比較空閒了。」當這個念頭產生後,我又想:不對,不對,一個生著病在痛苦中的母親,正需要我們的照顧,我竟然想要離開她,怎麼可以呢!於是心又轉了回來。

有一天晚上,母親躺在床上,我在桌前看書。她見我未睡,一會兒爬起來上廁所,
一會兒又躺下;見我還不睡,就又爬起來,這樣跑來跑去的,讓我無法安心看書,內心對她有些責怪。
繼而重新調整了心態,! 心想:母親怎麼了?大概是需要我們去關懷她吧?
於是走到床邊幫她按摩身體,告訴她這樣會比較輕鬆,就不會再走來走去睡不著了。
待母親睡著,我重新坐回桌前,打開我的日記簿,要記下我今日一天的反省記錄。
突然間心思泉湧,每日我反省自己對別人行哪些善事?我要如何藉者機會去代人著想與利益他人,但是,我真的幫助到他人了嗎?
就以我與母親之間來看,是我幫助了母親嗎?還是透過機緣反而是她教會了我呢?
頓時眼淚奪眶而出,心中滿是慚愧與感恩,母親是用她的病與痛苦在教導著我呢!

第二天清早,為母親做完例行的按摩,我就跪在母親的面前對她說:
「媽媽!您就像菩薩一樣,教會我如何去關懷與孝順,讓我從中學到代人著想和更重要的持續性,是您的犧牲教會了我。」
忽然間,母親開口跟我說:「沒有啦!這段時間都是你在關懷我,我才能一直住在這裡,心情很輕鬆,不會有孤單感。」
這到底是什麼原因,竟讓一個有失智症的老人說出這一番話來?
我當時真是既感動又感恩,沒想到母親的病竟因此而好了。
醫生更是驚訝的說,在他醫診的病例中,母親是唯一恢復健康的人。

我們愈關心別人就愈不擔心自己。 我們愈不擔心自己,我們痛苦的感受就會較不強烈。--第十四世達賴喇嘛